第４３話　ソーマ・ピクトリアン国王がくれた薬草

「そうだな。これも縁(えにし)だ。そなたもここから嫁に出したことにしよう。条件があるが……」
「あの……」
　どうしよう、考えがまとまらない。このままでは、まずい事は分かっているのに。
　そばで控えていた文官の方々が何やら、薬草のようなものを持ってきている。

「そうそう。これを渡そうと思っていたのだ」
　ソーマ・ピクトリアン国王がそう言うと、文官の方々はテーブルの上にその大量の薬草を置いた。
「今回……いや前回もだが、クリストフが使っているのは、『かおり草』という、外の人間には少し依存性の強い幻覚をともなう薬草だ」
「薬草？」
　毒草では無くて？

「私達にはそういう効果は無いし。この国の隠れ蓑の一種で……まぁ、持ち出された時点で他の薬草に切り替えたが。後は、使うと痛みや精神的苦痛を和らげる効果があるので、医療行為として使うのは、外の世界でも合法らしいからな」
　ああ。そういう意味。

「今、持ってこさせたのが解毒になる薬草だ。中毒症状が緩和される。王宮や診療所、かおり草が使用された施設で使うがよい」
「ありがとうございます」
「それと、これはクリストフに使ってくれ。使い方は一緒に付けてあるメモに書いてある。これをそのままアルンティルの国王に渡してくれればいい」
「良いのですか？　外部の人間に……」
「そなたの夫であろう？」
　ソーマ・ピクトリアン国王陛下は、フレデリックを私の夫として認め、信用してくれている。
　良かった。

「クリストフの件が無事に片付いたら、そなたをピクトリアンの王室から輿入れしたことにして、その生涯をピクトリアンの保護下に置こう」
　それはピクトリアンの国民と同じ扱い。いえ、それ以上の？

　ダメだわ。頭が働いてくれない。
　このままでは、ダメだと分かっているのに……。
「それでは、セシリア。そなたと私が会うのはこれで最後になるだろう。私達は、外の世界との交流を好まぬからな」
　意識がふわふわしているわ。
「それでは、そなたの夫、アルンティル国王によろしくな」
　夫だと、認めてくれたんだ……。
「はい。ソーマ・ピクトリアン国王陛下もお元気で……」
　私が最後のアイサルを終える前に、手を目の前でかざされた。

　ソーマ・ピクトリアン国王から、こっそり別の薬草を渡され、私の耳元で何か伝えられたのを最後に意識が途切れた。