出逢いは一生
文字数 3,031文字
戻ってきた羊介 と萌黄 を、コミュニケーション・ホールから出てきた外波山 が出迎えた。
「見つかりましたか?」
「残念ながら」
「そう、ですか」
「……ふぁ~」
困ったような瞬きを繰り返していた外波山 は、大あくびをする羊介 を見て首をひねる。
昨夜の羊介 は指輪を探したまま、湖に溶け消えてしまうのではと心配していたのに。
(見つからなかったんだよな?……なのになんだろ、このふっきっちゃった感)
「ほら、寝ておいで」
「うん。萌黄 さん、どこにいる?」
「そうねぇ……」
「え?!」
外波山 がぱっと顔を輝かせて、萌黄 をのぞき込んだ。
「雪下 先輩、まだいてくださるんですか?」
「そうしようかと」
「じゃあ、演奏していきませんか?」
食い気味に誘う外波山 に、羊介 が剣呑に目を光らせる。
「萌黄 さんも部屋、行く?」
「な!ふたりっきりとか、そんなのダメに」
「トバヤマ先輩」
はっきりと嫌悪を示す羊介 のまなざしに、外波山 はぐっと口を閉じた。
「萌黄 さんは俺のカノジョです。手なんか出したら、ぶん殴りますよ」
「そんなこと、するわけ……」
「バカなこと言ってないで、早く寝ておいで」
「バカって言った?ホントのことなのに、何でバカなの?」
「伸 しかからないっ」
萌黄 の頭にあごを乗せると、羊介 は背後から腕を回して、ぎゅっとその体を抱きしめる。
「まだ言っちゃダメなの?俺のこと、カレシって言ってくれないの?」
「そこじゃないの」
「じゃあどこ」
「”部屋に来る”のとこ」
「なんで」
「大人しく寝ない気がするから」
「……ぐぅ」
萌黄 は目いっぱい腕を後ろに伸ばすと、羊介 の髪をわしゃわしゃとなでた。
「待ってるから。ちゃんと休んでおいで」
「……うん」
「水分はたくさん取ってね」
「うん。萌黄 さん、帰ったらダメだから」
「わかってる」
「帰ったら俺も帰るから」
「なにを言っているの、あなたは」
萌黄 に背中を押された羊介 は、後ろ髪を引かれるように何度も振り返って、しぶしぶ二階へと上がっていく。
(あれってリアルの木場野 か?俺、起きてるよな。雪下 先輩がここにいるのも、もしかして夢?)
目を丸くして羊介 の背中を見送る外波山 に、萌黄 は眉を下げて笑った。
「あのね、外波山 君」
「……はい」
「もう少し一緒にいさせてもらいたいんだけど、羊介 君がポンコツになっちゃったら、ごめんなさいね」
「ぽ、ポンコツ?」
「タガが外れるっていうのかな。私のせいで、ちょっと、こじらせちゃったところがあるから。……私ね、羊介 くんを長く待たせてたの」
「長くって、どのくらいですか?」
「三年間」
「さ、三年?それは……、長いですね。その間ずっと、木場野 は待ってたんですか?」
「小さな男の子だったころに、縁は一度切れてるの。でも、再会したらあんなに大きくなっていて、ずっと待ってた、信じてたって言ってくれたの」
はにかんだ萌黄 の微笑みに、外波山 の胸が小さく痛む。
「外波山 君も不思議に思うでしょう?私と羊介 くんを見て」
「……年は、少し離れてるとは思いますけど、でも……」
「でも、お似合いですと」いう言葉は、どうしても口に出せなくて。
外波山 はきゅっと唇を引き結んだ。
「傍 から見れば姉弟 よね。最初は師弟 のような関係だったし。あ、最初のシテイは姉と弟で、あとのは師匠と弟子だからね?ふふっ」
どうやら萌黄 のフェイバリットにヒットしたらしい。
「姉弟 と師弟 。……ふふふふふっ」
「相変わらずダジャレ好きですね」
「おもしろくない?」
「そんなんで笑ってる、雪下 先輩が面白いですよ」
「なんだとっ」
「いて!」
イタズラそうな顔をする萌黄 から、軽く足を蹴られた外波山 が、大げさに顔をしかめてみせた。
「師弟で姉弟が、いつの間にかカレカノですか」
「もし、あの空白の三年がなくて、羊介 くんの成長をずっと近くで見守っていたなら、姉のような立場からは抜け出さなかったかもしれない、と思うことがあるの。男子三日会わざればって本当ね」
「刮目して見よ、ですか。つまり、ギャップ萌えたってことですか?」
切なそうに笑う外波山 に、「そうかもね」と萌黄 は笑い返す。
「指輪、本当に申し訳ありませんでした。雷 たちの処分について、ご意見はありますか」
「反省は見えたから、あとは羊介 くんがどう折り合いをつけるか、よね。私から言うことは、もうないよ」
目を落とした外波山 は、萌黄 の右手からも指輪がなくなっていることに気づいた。
「……殴らせろって言い出したら、どうしたもんですかねぇ」
「そんなことを言うはずがないよ、羊介 くんは」
「なぜ、そう言い切れるんですか?」
「それはね」
くるりと背を向けた萌黄 が、横顔で振り返る。
「本気で怒っているときでも、他人を傷つけるよりも、自分を痛めることを選ぶ人なのよ、彼は。傷つく痛みを知っているから。……トランペット取ってくるね。現役の邪魔はせずに外で練習してるから、羊介 くんが起きたら教えて。昨日、スマホを水没させちゃったみたいで、電源が入らないんですって」
「ああ、湖に入ったとき、ポケットにでも入れてたんですかね」
「そうみたい。じゃあ、あとで」
歩き出した萌黄 の動きに合わせて揺れるフレアスカートは、まるで風に揺れる白いヒナゲシの花びらのようで。
住所録のデータをずっと消せずにいた先輩の後ろ姿を、外波山 は安心院 が呼びに来るまで、ずっと見送り続けた。
◇
ぐっすりと眠った羊介 は目を覚ますと同時に、枕元に置いたスマホの電源を入れてみる。
だが、相変わらず画面は沈黙したまま起動しない。
自分の短慮を少しだけ後悔して部屋の掛け時計を見れば、とっくに昼食の時間を過ぎていた。
朝は驚きが先に立って、そのまま飛び出してしまった。
顔を洗うのも忘れていたし、戻ってきて鏡を見たら、それはヒドい有様に頭を抱えて身悶えをすること数分。
(こ、こんな小汚い顔で行っちゃったのか、俺ぇ~!)
けれど、そんな自分に対して、何ひとつ態度の変わらなかった萌黄 を思い出せば。
(萌黄 さん、おでこにキスしてくれた……)
嬉しくて愛しくて、また見悶えて布団の上を転げ回った。
今すぐに会いに行きたい気持ちを押し込めて、羊介 は念入りに身だしなみを整える。
そして、白Tシャツにリーフグリーンのオーバーシャツ、細身の黒のスラックスに着替えた。
最後に無意識に首元に手を伸ばして……。
そこに指輪がないのを少し切なく思いながら、一階へと走りおりていった。
朝よりもリラックスした様子で昼食を取っていた皆が、入り口に現れた羊介 を見て一斉に黙り込む。
普段は黒のトレーニングウェアを着て、黙ってのっそりと定位置に座るだけの羊介 が、かっちり目にキメて、落ち着きなくきょろきょろと食堂を見渡していた。
「木場野 、具合はどうだ」
上級生のテーブルから、外波山 が声をかける。
「萌黄 さんは?」
「開口一番それか。外でトランペット吹いてくるって、出ていったきりだよ。あ、木場野 !お前、昼飯どうするんだ?」
「萌黄 さんのとこに行ってきます!」
振り返りもせずに走り去った羊介 に、外波山 から盛大なため息が漏れた。
「なんだろ、あれ」
「なんかこう、さすがに後輩であっても失礼な気がするけど」
うつむいた安心院 は何度か咳払いをすると、顔を上げてニヤっと笑う。
「主人を追いかけてく、大型犬みたいだな」
「あ、なんかわかります。忠誠を誓った主人以外に心を許さない、猟犬っぽい感じがします」
「「ああ、それだそれだ」」
合宿リーダーの例えに、外波山 と安心院 の声がそろった。
「見つかりましたか?」
「残念ながら」
「そう、ですか」
「……ふぁ~」
困ったような瞬きを繰り返していた
昨夜の
(見つからなかったんだよな?……なのになんだろ、このふっきっちゃった感)
「ほら、寝ておいで」
「うん。
「そうねぇ……」
「え?!」
「
「そうしようかと」
「じゃあ、演奏していきませんか?」
食い気味に誘う
「
「な!ふたりっきりとか、そんなのダメに」
「トバヤマ先輩」
はっきりと嫌悪を示す
「
「そんなこと、するわけ……」
「バカなこと言ってないで、早く寝ておいで」
「バカって言った?ホントのことなのに、何でバカなの?」
「
「まだ言っちゃダメなの?俺のこと、カレシって言ってくれないの?」
「そこじゃないの」
「じゃあどこ」
「”部屋に来る”のとこ」
「なんで」
「大人しく寝ない気がするから」
「……ぐぅ」
「待ってるから。ちゃんと休んでおいで」
「……うん」
「水分はたくさん取ってね」
「うん。
「わかってる」
「帰ったら俺も帰るから」
「なにを言っているの、あなたは」
(あれってリアルの
目を丸くして
「あのね、
「……はい」
「もう少し一緒にいさせてもらいたいんだけど、
「ぽ、ポンコツ?」
「タガが外れるっていうのかな。私のせいで、ちょっと、こじらせちゃったところがあるから。……私ね、
「長くって、どのくらいですか?」
「三年間」
「さ、三年?それは……、長いですね。その間ずっと、
「小さな男の子だったころに、縁は一度切れてるの。でも、再会したらあんなに大きくなっていて、ずっと待ってた、信じてたって言ってくれたの」
はにかんだ
「
「……年は、少し離れてるとは思いますけど、でも……」
「でも、お似合いですと」いう言葉は、どうしても口に出せなくて。
「
どうやら
「
「相変わらずダジャレ好きですね」
「おもしろくない?」
「そんなんで笑ってる、
「なんだとっ」
「いて!」
イタズラそうな顔をする
「師弟で姉弟が、いつの間にかカレカノですか」
「もし、あの空白の三年がなくて、
「刮目して見よ、ですか。つまり、ギャップ萌えたってことですか?」
切なそうに笑う
「指輪、本当に申し訳ありませんでした。
「反省は見えたから、あとは
目を落とした
「……殴らせろって言い出したら、どうしたもんですかねぇ」
「そんなことを言うはずがないよ、
「なぜ、そう言い切れるんですか?」
「それはね」
くるりと背を向けた
「本気で怒っているときでも、他人を傷つけるよりも、自分を痛めることを選ぶ人なのよ、彼は。傷つく痛みを知っているから。……トランペット取ってくるね。現役の邪魔はせずに外で練習してるから、
「ああ、湖に入ったとき、ポケットにでも入れてたんですかね」
「そうみたい。じゃあ、あとで」
歩き出した
住所録のデータをずっと消せずにいた先輩の後ろ姿を、
◇
ぐっすりと眠った
だが、相変わらず画面は沈黙したまま起動しない。
自分の短慮を少しだけ後悔して部屋の掛け時計を見れば、とっくに昼食の時間を過ぎていた。
朝は驚きが先に立って、そのまま飛び出してしまった。
顔を洗うのも忘れていたし、戻ってきて鏡を見たら、それはヒドい有様に頭を抱えて身悶えをすること数分。
(こ、こんな小汚い顔で行っちゃったのか、俺ぇ~!)
けれど、そんな自分に対して、何ひとつ態度の変わらなかった
(
嬉しくて愛しくて、また見悶えて布団の上を転げ回った。
今すぐに会いに行きたい気持ちを押し込めて、
そして、白Tシャツにリーフグリーンのオーバーシャツ、細身の黒のスラックスに着替えた。
最後に無意識に首元に手を伸ばして……。
そこに指輪がないのを少し切なく思いながら、一階へと走りおりていった。
朝よりもリラックスした様子で昼食を取っていた皆が、入り口に現れた
普段は黒のトレーニングウェアを着て、黙ってのっそりと定位置に座るだけの
「
上級生のテーブルから、
「
「開口一番それか。外でトランペット吹いてくるって、出ていったきりだよ。あ、
「
振り返りもせずに走り去った
「なんだろ、あれ」
「なんかこう、さすがに後輩であっても失礼な気がするけど」
うつむいた
「主人を追いかけてく、大型犬みたいだな」
「あ、なんかわかります。忠誠を誓った主人以外に心を許さない、猟犬っぽい感じがします」
「「ああ、それだそれだ」」
合宿リーダーの例えに、