第１７話　この年は新型インフルエンザ　

『５月１７日の＜俺＞　マスクをしよう』

娘のののかから、速達で大きな封筒が届いた。中には何か柔らかいものが入っている。

何送ってくれたんだろう。叔父である俺の元義弟・智晴の薫陶（？）を受けて、デイトレードでそこそこ利益を上げてるらしいののかは、時々こんなふうに日用品（キ〇ィちゃんのトランクスとか、キテ〇ちゃんのタオルとか、〇ティちゃんの……以下略）をプレゼントしてくれることがある。

オトナとしてちょっと微妙な気分にはなるけど、父親として娘の好意は素直に受けることにしている。これから夏に向けて、Ｔシャツとかそういうのかな？　キティちゃんプリントだったらちょっと着るの恥ずかしいかも。でも、ののかからの贈り物なら、パパ、どんな柄でも着ちゃうぞ！

丁寧に封筒を開けてみて、びっくりした。中身はＴシャツなんかじゃなくて、マスクだった。それも、花粉症の人がするような、立体の高そうなやつ。

『パパ、お外に出るときは、このマスクをしてね。しんがたインフルエンザこわいです。ののかもママも、おじいちゃんもおばあちゃんもお外出るときはします。パパもしてね。お外からかえったら、お手て洗って、うがいもしなきゃだめよ』

一緒に入っていた手紙には、そんなことが書いてあった。

一所懸命書いた、でも、一年生の頃より格段に上手になった字を撫でつつ、こそばゆい笑みがこぼれるのが自分でも分かる。心配してくれてるんだよなぁ……。

新型インフルエンザのパンデミックが危惧されるこんな時期にもかかわらず、海外旅行を取りやめなかった人の多かったゴールデンウィークが終わって、ちょうど十日ほど。ウィルスの潜伏期間が終わった途端、国内感染が各地で頻発してる。

俺は自分のことよりののかや元妻（一応、智晴も入れておいてやろう。元義父・義母はもちろんおこと）の心配してたけど、ののかは俺の心配してくれてたんだなぁ……。

うん。送ってくれたマスク、ちゃんと使うよ、ののか。
ありがとう。