（三）

　そんなときにレーダーに反応があった。航路から外れてまっすぐジョージたちの船に近づいてきていた。かなり船足が速かった。無線が届く距離になると、その船から無線があった。
「こちらアレクセイ・レオーノフ号のツポレフだ。聞こえるか」
　ジョージとシッコは顔を見合わせた。ツポレフは同じクラスメートだが、クラスのエリートで将来は士官学校に行くことを目指していた。そんなクラスメートがわざわざやってきたのだ。もちろんエミリア嬢が言い出した競争にも参加している。
　ジョージが返事をすると「航路を外れているぞ。すぐに戻れ」と命令口調での応答があった。
「ツポレフ、こちらジョージ・シッキンだ。チェックポイントはどこにあるのか」

（続く）