あれがゲーマーの指だ！（７）

　ミスターＱは意外と安く買い叩けた、古めかしくも重々しい洋風屋敷の一室で、ひとり物思いに耽っていた。
　荒巻別斗。さきほどのゲーム対決にて、辛酸を舐めさせられた少年。
　ミスターＱは越智トオルの顔写真が印刷された紙を破り捨てると、風呂あがりの一杯としてお気に入りのシーバスリーガルに口をつけた。

「荒巻別斗、か」

　ソファに深々と身を沈め、デスクにある呼び出しボタンを押す。ほどなくして、仕事用の堅苦しいスーツでもグラマラスなシルエットを隠しきれない、有能そうな女性がやってきた。

「お呼びでしょうか、ミスターＱ」
「桜花(おうか)。例の人選、済んでいるだろうな」

　桜花と呼ばれた女性は義務的な笑顔を見せると、

「もちろん、すでに手配済みです」
「して、次のプロゲーマーは？」
「はい、〈アイスマン〉はいかがでしょう」
「ほう、あの男か。よろしい、我々の恐ろしさ、あの少年の脳みそに刻み込んでやれ」
「はっ」

　桜花が去ってしまうと、ミスターＱは残ったグラスを飲み干した。
　ソファから身を起こし、窓辺に立つ。閉じていたカーテンの隙間から外を眺めると、黒雲に遮られそうな月が、朧気な明かりを湖面に注いでいる景色がうかがえた。

「荒巻別斗。あの荒巻月斗のひとり息子。ふふふ、これはおもしろくなってきたぞ」

　しばらく見つめていると、やがて月は完全に闇に覆われ、その輝きを潜めてしまった。



第1話『あれがゲーマーの指だ！』終