４．獅子の洞窟
文字数 994文字
ネブカドネツァルの死後、子のベルシャツァルが王となった。
彼は不敬なことに、宴会の席でエルサレム神殿の金の祭具を用いた。
すると人間の手の指が現れて、壁に文字を書いたんだ。
まあ、見た感じちょっとした心霊現象みたいなもんだね。
そら、いきなり人の指が現れたらびびるやろ。
そんで、壁には何が書いてあったんや？
それがどうもその場にいた人たちには読めない文字だったらしい。
そこでいつものように、ダニエルが解読者として呼ばれた。
ベルシャツァルは解読してくれれば国内第三の位を与えるとまで言う。
『メネ、メネ、テケル、ウ・パルシン』
これが書かれた文字です。
メネ：「数える」の意味。神がベルシャツァルの治世を数え、終わらせた。
テケル：「計る」の意味。ベルシャツァルが秤にかけられ、不足とみなされた。
パルシン：「分ける」の意味。国が分裂しメディア人とペルシア人に与えられる。
ダニエルは金の鎖と第三の位を与えられた。
その夜、ベルシャツァルは殺され、メディア人ダレイオスが王位を継いだ。
以前、「数える」という行為は不吉という話がありましたわね。
数えることは、そのものを終わらせることと思っていたのかしら。
何にせよ、祭具で宴会なんかするもんじゃないね。
ダレイオスと言う名はペルシア語「ダラヤウァフシュ」に由来する。
「善の堅持者」という意味で、基本的にはダニエルを尊重する。
しかし周りの重臣たちはダニエルを疎ましく思っていた。
そこで今後30日間、王以外に願い事をする者を獅子の穴に投げ込む……。
という謎の禁令を策定して王に署名させた。
はあ？
そんなんされたら、ダニエルは神様にお祈りできへんやないか。
その通り。
ダニエルは日課として祈りを捧げている。
現行犯逮捕で獅子の穴行きさ。
王はダニエルにこう言った、
「お前がいつも仕えている神が、どうかお前を救ってくださるように」。
王は眠れぬ夜を過ごした。
ブリトン・リビエラ「王に答えるダニエル」
ブリトンは19世紀末から20世紀初頭イギリスの画家だね。
心配になって声をかけにきた王に答える場面だ。
ライオンたちはダニエルに近づきもしませんわね。
これもまた神の力というわけ。
神の力を信じた王はダニエルを引き上げさせた。
そして陰謀を巡らせた臣下たちを獅子の穴に落とした。
彼らは獅子に骨まで砕かれたとある。
こうしてダニエルは、ダレイオス王とペルシアのキュロス王の治世の間、
繁栄のうちに過ごした。
