第11話 魔の首すじ
文字数 1,306文字
私、知ってるわ。
男たちが自分のどこに惹かれるのか。
首すじよ。
意外だけど、顔じゃないの。最初はみんな、私の顔に見入るのにね。
こんな古びた藍木綿の着物だけど、いいえ、たぶん何を身に着けてるかは関係ない。伊賀組の女には、生まれながらにこの魔力を発せる者が何人かいるのよ。
衿と、少し汗ばんだ肌とのちょうど境目あたり。ここよ。
男たちの目は決まって釘づけになるの。何かに囚われたように、動けなくなるの。ここに手を入れて、という声さえ聞こえるらしいわ。
だから藩主重喜 様も、てっきりあの鹿狩の時にその声を聞いて、私をお召しになったんだと思ってた。
だけど実際のお殿様は、この私をご覧になってもあまりうれしそうじゃなかったの。むしろ周囲に強制されて、仕方なく奥御殿へやってきたという感じだった。
間近で見たら、本当に端正なお顔をなさった、若いお殿様だったわ。布団の脇できちんと正座をし、もじもじとなさってる。
「ま、まことに相済まんが……」
お殿様は、本当に申し訳なさそうに仰った。
「わしはそんなつもりではなかった。さっき建部に言われて驚いたところだ。せっかくだが帰ってくれ」
何を言ってるの、この人?
私は小首を傾けた。
今さらそんなことを言われたって、困るわよ。こっちは今夜のために全身を磨き上げてきたわけだし、ここまでしっかりお仕度して帰れるわけないじゃない。
だいたい、と私はお殿様の全身を観察する。本当にそのつもりがないなら、中奥にもご寝所があるのだし、お一人でお休みになれば良いじゃない? 奥御殿へ来る必要はなかったはずよ。
こうしてしっかり寝巻に着替えて来たということに、すべてが表れてる。
この人、あの鹿狩の日から私のことで頭がいっぱいで、会いたくて会いたくて気が狂いそうだったんじゃないかしら。輾転反側 、一晩中眠れずに身もだえしてたんじゃないかしら。
こっちは先ほどきせに、いろいろ指示されたところよ。半分だけ、本気で相手に惚れてしまえばいいって。これで大抵の男は陥落するって。
気取り屋のお殿様。私はそうっと、その手を取ったわ。
思った通り、お殿様が息を呑んだのが分かった。私は構わず、その手を自分の頬に押し当て、そのまま魔の首すじを通って胸へと滑らせた。
ほら、火照ってるじゃない。逃がすつもりはないわよ?
お殿様の手はなおも逡巡し、とまどい、悩んでる。何か押しとどめる、この先に進んではいけないと思うものがあるんでしょうね。
妻子のことかしら。それとも、いらぬ倫理観?
突き上げる衝動を押し殺して、かわいそうなお殿様は何度も肩で息をしてたわ。
なめらかな絹の寝間着をまとうお殿様を、私は熱をこめ、すくい上げるように見る。
いいのよって心の中でささやきかけた。あなたには面倒なことを頭の隅に追いやり、桃源郷に遊ぶ権利がある。
相手はなかなか動かなかった。
これで駄目なら、私に次の秘策はなかった。お殿様がどうしても一儀に及んで下さらなかったら、諦めるしかないわ。
だけど十分に脈はありそうだった。その手を引っ込める様子はないし、欲望を抑えきれるかどうか、ギリギリの所にいるのが伝わってきたもの。
男たちが自分のどこに惹かれるのか。
首すじよ。
意外だけど、顔じゃないの。最初はみんな、私の顔に見入るのにね。
こんな古びた藍木綿の着物だけど、いいえ、たぶん何を身に着けてるかは関係ない。伊賀組の女には、生まれながらにこの魔力を発せる者が何人かいるのよ。
衿と、少し汗ばんだ肌とのちょうど境目あたり。ここよ。
男たちの目は決まって釘づけになるの。何かに囚われたように、動けなくなるの。ここに手を入れて、という声さえ聞こえるらしいわ。
だから藩主
だけど実際のお殿様は、この私をご覧になってもあまりうれしそうじゃなかったの。むしろ周囲に強制されて、仕方なく奥御殿へやってきたという感じだった。
間近で見たら、本当に端正なお顔をなさった、若いお殿様だったわ。布団の脇できちんと正座をし、もじもじとなさってる。
「ま、まことに相済まんが……」
お殿様は、本当に申し訳なさそうに仰った。
「わしはそんなつもりではなかった。さっき建部に言われて驚いたところだ。せっかくだが帰ってくれ」
何を言ってるの、この人?
私は小首を傾けた。
今さらそんなことを言われたって、困るわよ。こっちは今夜のために全身を磨き上げてきたわけだし、ここまでしっかりお仕度して帰れるわけないじゃない。
だいたい、と私はお殿様の全身を観察する。本当にそのつもりがないなら、中奥にもご寝所があるのだし、お一人でお休みになれば良いじゃない? 奥御殿へ来る必要はなかったはずよ。
こうしてしっかり寝巻に着替えて来たということに、すべてが表れてる。
この人、あの鹿狩の日から私のことで頭がいっぱいで、会いたくて会いたくて気が狂いそうだったんじゃないかしら。
こっちは先ほどきせに、いろいろ指示されたところよ。半分だけ、本気で相手に惚れてしまえばいいって。これで大抵の男は陥落するって。
気取り屋のお殿様。私はそうっと、その手を取ったわ。
思った通り、お殿様が息を呑んだのが分かった。私は構わず、その手を自分の頬に押し当て、そのまま魔の首すじを通って胸へと滑らせた。
ほら、火照ってるじゃない。逃がすつもりはないわよ?
お殿様の手はなおも逡巡し、とまどい、悩んでる。何か押しとどめる、この先に進んではいけないと思うものがあるんでしょうね。
妻子のことかしら。それとも、いらぬ倫理観?
突き上げる衝動を押し殺して、かわいそうなお殿様は何度も肩で息をしてたわ。
なめらかな絹の寝間着をまとうお殿様を、私は熱をこめ、すくい上げるように見る。
いいのよって心の中でささやきかけた。あなたには面倒なことを頭の隅に追いやり、桃源郷に遊ぶ権利がある。
相手はなかなか動かなかった。
これで駄目なら、私に次の秘策はなかった。お殿様がどうしても一儀に及んで下さらなかったら、諦めるしかないわ。
だけど十分に脈はありそうだった。その手を引っ込める様子はないし、欲望を抑えきれるかどうか、ギリギリの所にいるのが伝わってきたもの。