想いが積もる
文字数 3,754文字
遠ざかる外波山 たちの足音を聞きながら、萌黄 はぶるりと体を震わせた。
「くしゅっ」
「大丈夫?萌黄 さんも風邪ひいちゃうよ。着替えなきゃ」
「その前にやりたいことがあるの。あのね」
右手の薬指からペアリングを抜いて手の平に置いた萌黄 が、羊介 を見つめて微笑む。
「私の指輪も、この湖に沈めようと思うの」
「え?!……どうして?」
「ねえ、羊介 くん。地球が滅亡する前に、人類が滅びちゃったとするじゃないするじゃない?」
いきなり壮大な話をしだした萌黄 を、羊介 はまじまじと見下ろした。
(萌黄 さんは話があっちこっちに行きがちだけど……。人類滅亡とペアリングって、どう関係するのかな)
ぱちくりと瞬きを繰り返す羊介 から湖へと目をやって、萌黄 は晴れ晴れと笑う。
「そのとき、この湖が残っていたら……、たとえ干上がってしまっていても、この場所には、私たちふたりの指輪が存在してる。誰もいなくなっても、私たちの想いと一緒に。そう考えるとロマンチックじゃない?」
「俺たちの、想い」
羊介 は、萌黄 とその手に置かれた指輪とを見比べる。
「今、ここにふたりで立っている、この瞬間が湖に閉じ込められるの」
「……湖全部が、スノードームみたいだね」
「ステキ。積もるのは雪じゃなくて、きっと紅色 のバラの花びらね」
想いを告げた夜を思い出して、羊介 の頬がほんのりと赤くなった。
「だから、無理やり羊介 くんの指輪を探し出すよりも、私の指輪を一緒にさせたいの」
「どう?」と首を傾 げた萌黄 に、羊介 がうなずく。
「羊介 くんがどんな気持ちで水の中にいたのだろうって思ったら、いてもたってもいられなかった。同じように探してみたけど、やっぱり見つけられなかった。湖の中で、羊介 くんの指輪が寂しがっているのなら、私の指輪を寄り添わせたい」
「……萌黄 さん……」
「こらこら。羊介 くんまで濡れちゃうでしょ。この風邪っぴきさんが」
抱きしめようとした羊介 の腕を、萌黄 はぴしゃりと叩く。
「着替えるから待って。……ね、指輪は一緒にさせてあげよう?」
「わかった。俺が投げてもいい?」
「いいよ」
萌黄 が指輪を預けると、羊介 は昨夜 自分が探していた辺り、さっきまで萌黄 が膝をついていた場所にそっと指輪を投げた。
空を切った指輪が一瞬、陽射しを反射して光り、そのまま吸い込まれるように水の中へと落ちていく。
ぽちゃ……
小さな水音とともに指輪が消えたのを見た萌黄 が、羊介 の手をきゅっと握った。
「ほら、もう一緒」
「……うん」
「くっしゅん!」
二度目のくしゃみをした萌黄 を、羊介 は心配そうにのぞき込む。
「着替えってあるの?どうやってここまで来たの?」
夜行バスにでも飛び乗って来てくれたのだろうかと思った羊介 に、萌黄 は意外なものを指さした。
「車で来たわよ?ほらあれ」
「あれって、……あれ?!」
駐車場で異様な存在感を放つメタリックな白いドイツ車に、羊介 の目が丸くなる。
「後部座席のキャリーに着替えがあるの。羊介 くん、部屋で待ってて」
「見てもいい?萌黄 さんの車」
「私のじゃないけどね。具合は?」
「なんか、本格的にどうでもよくなってきた」
「そう?つらくないようなら、一緒に行く?」
「うん!」
まだ声にはいつもの張りはないけれど。
羊介 が浮かべた笑顔に、萌黄 はほっとして口元を緩めた。
湖岸に脱ぎ捨てたワンピースのポケットからキーを取り出して、ミネラルホワイトの車のロックを解除した萌黄 は、後部座席のキャリーから大判のタオルを取り出して肩に羽織った。
「羊介 くんは助手席に乗って」
ドアを開けた萌黄 に促され、羊介 はキョロキョロしながら車に乗り込む。
「萌黄 さん、ここで着替えるの?」
「うん。見ないでね」
「やだ、見る」
「ばか」
笑いながら、萌黄 はキャリーバッグから大判の新しいバスタオルを取り出すと、羊介 の顔を隠すように包み込んだ。
「取ったら絶交」
「えぇ~」
文句を言いながら、いつも萌黄 がまとっている香りに包まれた羊介 は、タオルの陰で頬を緩める。
「萌黄 さんが使ってる洗剤、いい匂いだよね。うちもこれにすればいいのに。あ、でも、兄貴からこの香りがしたら超絶イヤだな。殺意が湧きそう。俺の洗濯物だけ、コインランドリーに持っていこうかな」
「ふふっ」
萌黄 の笑い声が、衣擦れとともに羊介 の耳をくすぐった。
「羊介 くんって、お兄さんと仲がいいの?悪いの?」
「フツー」
「普通で殴り合いまでする?」
「男兄弟なんてそんなもんだよ。でも、ハデな取っ組み合いしたのって、中3のときが最後だな。向こうが受験に口出ししてきたとき」
「それ以来してないの?」
「うん。そんとき、メチャクチャ腹立ってたからか、勝っちゃったんだよね。体格もほぼ互角になってたし、馬乗りになって殴ってたら、さすがに母さんが止めに来て。それ以来、向こうも大人しくなってさ。……当社比10%減くらいだけど」
「1割だけ?」
「それでも大進歩だよ。体じゃなくて、頭を使うようになったんだから。使える頭があったんだって、驚いた」
「10%分は、口ゲンカになったってこと?」
「口ゲンカっていうか、あっちが一方的にカラんでくるんだけどね。萌黄 さんを紹介しろとか、ホントにウザイ」
言葉は辛らつだが、羊介 の口調は軽い。
「会ってもいいけど」
「ダメ。萌黄 さんが穢 れるから。……着替え終わった?もういい?」
「ん、いいよ」
羊介 からタオルを受け取った萌黄 は、こつんと額どうしを合わせた。
「やっぱり、まだ熱があるかな。近くの病院を受診したほうがいいかも」
「大したことないよ。風邪薬もさっき飲んだし、もう少し寝たら治る。熱なんて、滅多に出さないんだけど……」
小さなアクビをかみ殺した羊介 の髪に指を絡めて、萌黄 はそっとその頭をなでる。
「慣れない環境で、疲れがたまってたのかもね。でも、これ以上酷くなったら、必ず病院に行くこと。わかった?」
「わかった。……ふぁ」
「眠そうだね」
薄青のサマーニットと白のフレアスカートに着替えた萌黄 を前に、羊介 の目が眩しいものを見たときのように細くなった。
「うん、ちょっと眠い。ねえ、萌黄 さん」
「なあに」
萌黄 が顔を寄せると、羊介 は鼻先同士をこすり合わせる。
「キスしたいけど、萌黄 さんに風邪がうつるのは嫌だ」
「じゃあ、治さなくちゃね。ねえ、羊介 くんとしては、あのボンクラはどうしたいの?」
「ボンクラ?」
「あなたをこんな目に遭わせたイタズラ小僧よ」
羊介 の首に痛々しく残る擦過傷を、萌黄 の指がそっとなぞった。
「ああ、雷 たち?」
「あら、ボンクラのくせに勇ましい名前ね。楽器は何を?」
「バリサク」
「上手?」
「そこそこ」
助手席の背もたれに腕を乗せ、萌黄 はため息をつく。
「羊介 くんの体調が万全なら、演奏で黙らせたいところだけどね」
「それならもう何回もやったよ。だから、よけいに俺のことが気に入らないのかも」
「あらあら、ボンクラのうえに心まで狭いのね。アイ子だったら”このノミヤロー!”くらい言うね」
「いや、今は萌黄 さんが言ってんじゃん」
「そうね、私の感想だったわ」
ふたりでくすくす笑い合ったあと、羊介 はふっと視線を落とした。
「俺さ、他人とどうやって過ごしたらいいのか、ホントはいまだによくわからないんだ。初対面だととくに。ボッチだったころ、ひとりでテキトーに時間をツブしてばっかりだったから」
萌黄 は黙ったまま、羊介 の頬に片手を添える。
「高校は
「いけないことなんか、何ひとつなかったと思うよ」
羊介 の額に、萌黄 の小さなキスが贈られる。
「ただ、プライドの塊のような人もいるから。地元から意気揚々と都会に出てきても、大学に入っちゃったら、結局みんな同レベルなわけじゃない?初めて”こいつには敵わない”と思う、強烈な個性に出会うこともあるし。それを面白いチャンスだと思えるのか、劣等感につぶされるのかは、本人の資質なのよ。羊介 くんのせいじゃない」
「雷 、高校ではスイブの部長やってたんだって」
「あー、なんかワンマン部長って感じだね」
「バリサクの貴公子って呼ばれてたんだって」
「それ自分で言っちゃうの?……ちょっとカッコ悪い、かも」
「ぷっ、くくくく」
ぼそっとつぶやいた萌黄 に、羊介 が吹き出して笑う。
「雷 って俺のペットけなすんだけど、吹いてるとじぃっと聞いてるんだよ。きっとそういうのも、腹が立つんじゃないのかな」
「素直になればいいのにねぇ。見栄っ張り王子だね」
「貴公子だよ」
「格上げしてあげたんじゃない。貴族の子息より、王族の子息でしょう」
「見栄っ張り王族?それはイヤだなぁ」
「私もイヤよ」
「ふふっ。……萌黄 さん、俺やっぱり眠い。でも、帰っちゃったら嫌だ」
「うん、起きるまで待っててあげる」
「起きたら絶対、熱下がってるから。トランペット一緒に演奏しよう。持ってきてるだろ?」
「あら、なんでわかった?」
「もし、俺が浮上できないほど落ち込んでたら、萌黄 さんはトランペットで励ましてくれると思うから」
「羊介 くんに隠し事はできないわね。……宿泊所に戻ろうか」
「うん」
口づけの代わりのような視線を絡 ませ合ったあとに、普段よりも熱い羊介 の唇が、萌黄 の額に押し当てられた。
「くしゅっ」
「大丈夫?
「その前にやりたいことがあるの。あのね」
右手の薬指からペアリングを抜いて手の平に置いた
「私の指輪も、この湖に沈めようと思うの」
「え?!……どうして?」
「ねえ、
いきなり壮大な話をしだした
(
ぱちくりと瞬きを繰り返す
「そのとき、この湖が残っていたら……、たとえ干上がってしまっていても、この場所には、私たちふたりの指輪が存在してる。誰もいなくなっても、私たちの想いと一緒に。そう考えるとロマンチックじゃない?」
「俺たちの、想い」
「今、ここにふたりで立っている、この瞬間が湖に閉じ込められるの」
「……湖全部が、スノードームみたいだね」
「ステキ。積もるのは雪じゃなくて、きっと
想いを告げた夜を思い出して、
「だから、無理やり
「どう?」と首を
「
「……
「こらこら。
抱きしめようとした
「着替えるから待って。……ね、指輪は一緒にさせてあげよう?」
「わかった。俺が投げてもいい?」
「いいよ」
空を切った指輪が一瞬、陽射しを反射して光り、そのまま吸い込まれるように水の中へと落ちていく。
ぽちゃ……
小さな水音とともに指輪が消えたのを見た
「ほら、もう一緒」
「……うん」
「くっしゅん!」
二度目のくしゃみをした
「着替えってあるの?どうやってここまで来たの?」
夜行バスにでも飛び乗って来てくれたのだろうかと思った
「車で来たわよ?ほらあれ」
「あれって、……あれ?!」
駐車場で異様な存在感を放つメタリックな白いドイツ車に、
「後部座席のキャリーに着替えがあるの。
「見てもいい?
「私のじゃないけどね。具合は?」
「なんか、本格的にどうでもよくなってきた」
「そう?つらくないようなら、一緒に行く?」
「うん!」
まだ声にはいつもの張りはないけれど。
湖岸に脱ぎ捨てたワンピースのポケットからキーを取り出して、ミネラルホワイトの車のロックを解除した
「
ドアを開けた
「
「うん。見ないでね」
「やだ、見る」
「ばか」
笑いながら、
「取ったら絶交」
「えぇ~」
文句を言いながら、いつも
「
「ふふっ」
「
「フツー」
「普通で殴り合いまでする?」
「男兄弟なんてそんなもんだよ。でも、ハデな取っ組み合いしたのって、中3のときが最後だな。向こうが受験に口出ししてきたとき」
「それ以来してないの?」
「うん。そんとき、メチャクチャ腹立ってたからか、勝っちゃったんだよね。体格もほぼ互角になってたし、馬乗りになって殴ってたら、さすがに母さんが止めに来て。それ以来、向こうも大人しくなってさ。……当社比10%減くらいだけど」
「1割だけ?」
「それでも大進歩だよ。体じゃなくて、頭を使うようになったんだから。使える頭があったんだって、驚いた」
「10%分は、口ゲンカになったってこと?」
「口ゲンカっていうか、あっちが一方的にカラんでくるんだけどね。
言葉は辛らつだが、
「会ってもいいけど」
「ダメ。
「ん、いいよ」
「やっぱり、まだ熱があるかな。近くの病院を受診したほうがいいかも」
「大したことないよ。風邪薬もさっき飲んだし、もう少し寝たら治る。熱なんて、滅多に出さないんだけど……」
小さなアクビをかみ殺した
「慣れない環境で、疲れがたまってたのかもね。でも、これ以上酷くなったら、必ず病院に行くこと。わかった?」
「わかった。……ふぁ」
「眠そうだね」
薄青のサマーニットと白のフレアスカートに着替えた
「うん、ちょっと眠い。ねえ、
「なあに」
「キスしたいけど、
「じゃあ、治さなくちゃね。ねえ、
「ボンクラ?」
「あなたをこんな目に遭わせたイタズラ小僧よ」
「ああ、
「あら、ボンクラのくせに勇ましい名前ね。楽器は何を?」
「バリサク」
「上手?」
「そこそこ」
助手席の背もたれに腕を乗せ、
「
「それならもう何回もやったよ。だから、よけいに俺のことが気に入らないのかも」
「あらあら、ボンクラのうえに心まで狭いのね。アイ子だったら”このノミヤロー!”くらい言うね」
「いや、今は
「そうね、私の感想だったわ」
ふたりでくすくす笑い合ったあと、
「俺さ、他人とどうやって過ごしたらいいのか、ホントはいまだによくわからないんだ。初対面だととくに。ボッチだったころ、ひとりでテキトーに時間をツブしてばっかりだったから」
「高校は
あんなこと
があったから、すぐに馴染んだけど。練習して、演奏して、同じようにしてるつもりなんだけど、何がいけなかったんだろう」「いけないことなんか、何ひとつなかったと思うよ」
「ただ、プライドの塊のような人もいるから。地元から意気揚々と都会に出てきても、大学に入っちゃったら、結局みんな同レベルなわけじゃない?初めて”こいつには敵わない”と思う、強烈な個性に出会うこともあるし。それを面白いチャンスだと思えるのか、劣等感につぶされるのかは、本人の資質なのよ。
「
「あー、なんかワンマン部長って感じだね」
「バリサクの貴公子って呼ばれてたんだって」
「それ自分で言っちゃうの?……ちょっとカッコ悪い、かも」
「ぷっ、くくくく」
ぼそっとつぶやいた
「
「素直になればいいのにねぇ。見栄っ張り王子だね」
「貴公子だよ」
「格上げしてあげたんじゃない。貴族の子息より、王族の子息でしょう」
「見栄っ張り王族?それはイヤだなぁ」
「私もイヤよ」
「ふふっ。……
「うん、起きるまで待っててあげる」
「起きたら絶対、熱下がってるから。トランペット一緒に演奏しよう。持ってきてるだろ?」
「あら、なんでわかった?」
「もし、俺が浮上できないほど落ち込んでたら、
「
「うん」
口づけの代わりのような視線を