第５話

「佐藤さんのお家族ですか？　」

　咲也が尋ねる。

「はい、そうです……、主人はどうなったのですか」

　患者の妻は不安げな顔で患者の容態を咲也に聞く。彼は少し微笑みながら返事をする。

「ご主人はもう大丈夫ですよ。死亡する可能性は極めて低いですし、意識も数日以内には戻ると思います」

「……ありがとうございます」

　患者の妻は泣きそうになりながら感謝の意を伝える。すると今度は子供たちが咲也に尋ねてきた。

「お父さんは？　」

「パパはもうだいじょうぶなの？　」

「お医者さんが助けたから、もう大丈夫だよ。心配しなくて良いからね」

　子供たちの表情も咲也の話を聞いて、次第に明るくなった。


　家族は患者の様子を見にその場を離れた。直後、咲也の前に朱美がやってきた。

「どうしたの？　そんな顔して」
　朱美が尋ねる。

「いや、目の前の命が一つ助かった」

　そう答えた咲也の顔はとても嬉しそうだった。

「そう。よかったね」

　朱美もそれに嬉しそうに返した。

「ねえ、この後上で話さない？　」

　彼女が上を指差して提案する。

「良いけど、どうしたの？　」


　二人はその後、屋上へと登った。咲也が話を始める。

「やっぱり良いな、助けることができるっていうのは」

「……そうね」

「何かあっただろ？　」

　彼が朱美に尋ねる。彼女は沈んだ顔で話を切り出した。

「こっちの方でね、手術をさっきしたの。癌の切除手術で少し前から念入りに準備を重ねて、万全の態勢で臨んでいた。だけど、いざ始まると予想外のことに癌が転移していて、かなり状況が酷かった。一応、当初予定していた場所の癌は取り除けたけど、この先のことが心配になってしまって」

「そういうことか…… 」

　二人はほぼ同時にため息をついた。少しの間が空いて咲也はすぐ近くの自販機に向かって缶コーヒーを二つ買って、戻ると朱美に一つ渡してから、缶を開けて口をつけた。そして、話を始めた。