第７話 警醒の道
文字数 1,066文字
〈七〉警醒 の道
四郎は大学からの帰り、神社にふらりと寄った。
この神社は、大鴨川 を下流から遡上 した場合、その川が東西の支流に分かれる分岐点 にある。東に小高野川、西に小賀茂川、南に大賀茂橋を臨 み、すぐ南東には京安帝国大学が、南西には同智社大学がある。参道は南北八百メートルに及びその一帯は豊かな森となっている。正月ともなれば初詣 でかなりの賑 わいを見せるが、普段はひっそりとしていて訪れる者はいない。
学問の思索 にふけるとき哲学の小道を歩くことが多いのだが、今日はこちらで思索にふけることにした。北に延びる小石の敷 き詰 められた参道をジャリジャリと歩く。参道には人っ子一人いない。空はもう薄暗くなっていた。
四郎は黙々とひたすら歩く。しかし歩けども歩けども、楼門 が見えてこない。彼は一旦立ち止まって周りを見渡す。一向に変わらぬ砂利 の道と両側の森。なにか同じ所を何度も歩いているような気がする。
「あれ、おかしいな。こんな遠かったっけ」
呟 きながら、また歩き出した。
四郎は気がついたら両手を祈 るように合わせその中に何かを抱 きながら歩いていた。彼は子供の姿に戻っていた。そして泣きじゃくっていた。泣きながら暗い森の中を延々と歩き続ける。そのうち道は砂利ですらなくなり、山中の獣道 のようになってきた。そのままあてどもなく歩き続けると、急に視界が開ける所へ出た。そこは白い砂浜だった。
眼前 には闇然 とした雨雲に覆 われた空と、白い波頭 が幾重 にも連なる時化 の海が果てしなく広がっていた。陣風 のうめき声が彼の耳をつんざく。
彼はおもむろに拳 を広げた。手に抱いていたのは一匹のノミの死骸 だった。恐らく何かの実験に使って死なせてしまったものなのだろう。
「ごめんなさい、ごめんなさい」
四郎は慟哭 しながら砂浜に穴を掘った。ノミを丁寧 に埋葬 すると、そこに跪 きながら手を合わせた。
黒々とした荒波が次々と白い浜辺に打ち寄せては引いていく。大洋から憤怒 の如 く響 く濤声 は、あたかも砲撃 の轟音 のようにも聞こえた。やがて地鳴りを伴 った霹靂 が閃光 とともにとどろき、墨汁 のような不思議な雨が横殴りに降りかかってきた。
白い砂浜は珊瑚礁 が砕 けてできたもののようだった。ところどころ原形を留めた珊瑚礁が砂の中に残っている。四郎はそれを手に取ってみた。しかしそれは珊瑚礁ではなかった。
それは、人骨 だった。
四郎は我に返った。彼は楼門の前につっ立っていた。汗をびっしょりかいている。体の寒気が止まらない。手で顔を覆う。
「なん・・だ、いま・・の」
やっと絞 り出した声は、ひどく震 えていた。
四郎は大学からの帰り、神社にふらりと寄った。
この神社は、
学問の
四郎は黙々とひたすら歩く。しかし歩けども歩けども、
「あれ、おかしいな。こんな遠かったっけ」
四郎は気がついたら両手を
彼はおもむろに
「ごめんなさい、ごめんなさい」
四郎は
黒々とした荒波が次々と白い浜辺に打ち寄せては引いていく。大洋から
白い砂浜は
それは、
四郎は我に返った。彼は楼門の前につっ立っていた。汗をびっしょりかいている。体の寒気が止まらない。手で顔を覆う。
「なん・・だ、いま・・の」
やっと
