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文字数 1,211文字
村の入り口には大人たちが集まっています。
男の一人が舗道を歩いてくるテスを見て、村の人たちに向かって大声を出しました。
村を囲む柵には、舗道を挟みこむように二本の柱が立っていて、それが門の代わりでした。テスは門をくぐった所で立ち止まりました。
半円形に、村人たちがテスを囲みます。
敵意に満ちた目です。
人だかりが二つに割れ、キシャだった少女が小走りでやって来ました。
どうやらアミルダというのが本当の名みたいです。
人さらいなんかじゃない。
沼のほとりで倒れてたから、保護したんだ。
嘘つきやがるぜ、ふてぶてしい。
アミルダは二ヶ月前に姿を消した。あの馬鹿でかい化生がいて、二ヶ月も沼のほとりで生きてられるわけないだろう。
見え透いた嘘つくんじゃねぇよ。
あそこには滅んだ村しかない。そんな所にこいつが一人でいたって？
取り押さえられる前に、テスは地面を蹴り、風の力を得て飛び上がりました。
門の上に渡された横木に着地して見下ろすと、門の前に集まる三十人ほどの男女が、あんぐりと口を開けてテスを見上げます。
取りあえずの安全を確保したテスは、もう一度説得を試みましたが、誰も聞きやしません。
村人たちは、その件についてはもはやどうでもいいようです。
な、なあ！？
あの……外の化生はどうにかできるか？？
あれは大きすぎる。俺一人ではどうにもならない。
別の言葉つかいが、もっとたくさん
明日よ。
でも作業してもらうところは結界が破れてて危険なの。
だからその、手伝ってほしいんだ。
さっきは悪かった！ 俺たちは本当に困ってるんだよ！
テスは横木から飛び降りました。
アミルダだけが、面白くなさそうにまだテスを睨んでいました。
その小屋の中には、とても出入りなどできそうにない小さな窓が一つだけありました。
テスが中に入ると、すぐに外から鍵がかけられて、戸口に鎖の巻かれる音がし始めました。
