残念ながら
文字数 1,847文字
「恩返しに伺いました！」
開いたドアの向こうには、少女が立っていました。
閉じないように扉を押さえた都さんが、少女を見下ろします。
「…思い当たる行動を、した覚えがないんだけど？」
「100年ほど、前の話です」
「─ 残念ながら私…そんなに生きてない」
顔をしかめる都さんを、少女が仰ぎ見ます。
「私の曽祖父が、助けて頂いてます」
「もしかして…うちの曾祖父ちゃんに？」
頷いた少女と目の高さを合わせようと、都さんは しゃがみ込ました。
「…何で、今頃？」
「私が生まれて…成長するまで居なかったのです」
「？」
「恩返しに伺える、メスが。」
「…は？」
「メスが恩返しに伺うのが…うちの一族の決まりなんだそうです」
顎を引いて軽く背を反らした都さんは、少女の全身をマジマジと眺めます。
「人じゃないんだ…」
「豆狸です。」
「─ 上手だね…化けるの。。。」
－－－－－－－－－－
「そんな昔の…曾祖父ちゃんの恩、返して貰わなくても…」
居間に招き入れた豆狸の少女に、都さんは座布団を勧めました。
「困ります！」
「…何で？」
「受けた恩を返さないなんて、人間の様な事…豆狸には許されません!!」
座布団にちょこんと正座して、力説する豆狸に、都さんが苦笑します。
「辛辣だね…」
「─ すいません」
すっかり恐縮した豆狸の前に、都さんは湯呑み茶碗を差し出しました。
「で、どうしてくれるのかな？」
問い掛けた豆狸の目に、困惑が浮かびます。
「…何をしたら、恩返しになるんでしょうか？」
「─ は？」
都さんは、自分の茶碗に伸ばしていた手を止めました。
「機でも…織ってみる？」
「私…鶴じゃないんで」
「…まあ、織ると言われても…機がないから無理なんだけどね」
再び、茶碗に手を動かした都さんのに向かって、豆狸が軽く身を乗り出します。
「サイコロになら…化けられますよ？」
「…『狸賽』、知ってる？」
「＜梅鉢＞って言われたら…ちゃんと出せます！ ５の目」
「─ 残念ながら、それを生かせる場が…ないんだよねぇ」
豆狸は縋るような目で、茶碗を口に運ぶ都さんの動きを追いました。
「金の茶釜に、化けるというのは…」
「お寺に売られて…タワシで擦られたり、火に かけられても…大丈夫なら、止めない。」
「大丈夫じゃ…ないです。。。」
－－－－－－－－－－
「豆ちゃんは…」
俯いて悄げる豆狸に、都さんが尋ねます。
「人間の食べ物とかは…食べられるの？」
顔を上げずに、豆狸は頷きました。
「…ちょっと、待ってて。」
立ち上がった都さんは、部屋から出て 大きな瓶を抱えて戻ってきます。
「クッキーとかは…大丈夫？」
大きく頷いた豆狸に、都さんは提案しました。
「じゃあ、これ食べて。恩返しで!!」
都さんは、不思議そうな顔をした豆狸に説明します。
「実は…ストレス解消で、クッキー作るのは好きなんだけど…」
「…」
「─ 甘いものが、あんまり食べられないから…持て余してるんだよね、これ。」
テーブルの上に置かれた クッキーの沢山入った瓶を、豆狸は凝視しました。
「頂いても…宜しいんでしょうか？」
「食べて、食べて！」
－－－－－－－－－－
「…まさか、アレが全部、お腹の中に収まるとはねぇ」
都さんは、空になった豆狸のカップに 紅茶を注ぎます。
「中々の大食いだね。豆ちゃん」
紅茶のポットを手にしたまま、都さんは問い掛けました。
「で、どうだった？ 私のクッキー」
「美味しかったです！」
元気に答える豆狸に、満足の笑顔を見せる都さん。
「─ じゃあ…これで豆ちゃんの恩返しは、無事終了と言う事で。」
「でも…単にクッキーをご馳走になったのを、恩返しと言う訳には…」
困った様に呟いた豆狸の目を、都さんが覗き込みます。
「ストレス解消で大量にクッキー焼いたら、私 また困ると思うんだ…」
「…」
「─ 連絡するから、豆ちゃん…また来て？」
「え？」
「そうしてくれれば、私も安心してクッキーが作れて…助かるんだし！」
「でも…」
「助かることをしてくれるのが…恩返しでしょう？」
豆狸は都さんに、遠慮がちに確認しました。
「そんなに、ストレスが溜まる生活…してらっしゃるんですか？」
開いたドアの向こうには、少女が立っていました。
閉じないように扉を押さえた都さんが、少女を見下ろします。
「…思い当たる行動を、した覚えがないんだけど？」
「100年ほど、前の話です」
「─ 残念ながら私…そんなに生きてない」
顔をしかめる都さんを、少女が仰ぎ見ます。
「私の曽祖父が、助けて頂いてます」
「もしかして…うちの曾祖父ちゃんに？」
頷いた少女と目の高さを合わせようと、都さんは しゃがみ込ました。
「…何で、今頃？」
「私が生まれて…成長するまで居なかったのです」
「？」
「恩返しに伺える、メスが。」
「…は？」
「メスが恩返しに伺うのが…うちの一族の決まりなんだそうです」
顎を引いて軽く背を反らした都さんは、少女の全身をマジマジと眺めます。
「人じゃないんだ…」
「豆狸です。」
「─ 上手だね…化けるの。。。」
－－－－－－－－－－
「そんな昔の…曾祖父ちゃんの恩、返して貰わなくても…」
居間に招き入れた豆狸の少女に、都さんは座布団を勧めました。
「困ります！」
「…何で？」
「受けた恩を返さないなんて、人間の様な事…豆狸には許されません!!」
座布団にちょこんと正座して、力説する豆狸に、都さんが苦笑します。
「辛辣だね…」
「─ すいません」
すっかり恐縮した豆狸の前に、都さんは湯呑み茶碗を差し出しました。
「で、どうしてくれるのかな？」
問い掛けた豆狸の目に、困惑が浮かびます。
「…何をしたら、恩返しになるんでしょうか？」
「─ は？」
都さんは、自分の茶碗に伸ばしていた手を止めました。
「機でも…織ってみる？」
「私…鶴じゃないんで」
「…まあ、織ると言われても…機がないから無理なんだけどね」
再び、茶碗に手を動かした都さんのに向かって、豆狸が軽く身を乗り出します。
「サイコロになら…化けられますよ？」
「…『狸賽』、知ってる？」
「＜梅鉢＞って言われたら…ちゃんと出せます！ ５の目」
「─ 残念ながら、それを生かせる場が…ないんだよねぇ」
豆狸は縋るような目で、茶碗を口に運ぶ都さんの動きを追いました。
「金の茶釜に、化けるというのは…」
「お寺に売られて…タワシで擦られたり、火に かけられても…大丈夫なら、止めない。」
「大丈夫じゃ…ないです。。。」
－－－－－－－－－－
「豆ちゃんは…」
俯いて悄げる豆狸に、都さんが尋ねます。
「人間の食べ物とかは…食べられるの？」
顔を上げずに、豆狸は頷きました。
「…ちょっと、待ってて。」
立ち上がった都さんは、部屋から出て 大きな瓶を抱えて戻ってきます。
「クッキーとかは…大丈夫？」
大きく頷いた豆狸に、都さんは提案しました。
「じゃあ、これ食べて。恩返しで!!」
都さんは、不思議そうな顔をした豆狸に説明します。
「実は…ストレス解消で、クッキー作るのは好きなんだけど…」
「…」
「─ 甘いものが、あんまり食べられないから…持て余してるんだよね、これ。」
テーブルの上に置かれた クッキーの沢山入った瓶を、豆狸は凝視しました。
「頂いても…宜しいんでしょうか？」
「食べて、食べて！」
－－－－－－－－－－
「…まさか、アレが全部、お腹の中に収まるとはねぇ」
都さんは、空になった豆狸のカップに 紅茶を注ぎます。
「中々の大食いだね。豆ちゃん」
紅茶のポットを手にしたまま、都さんは問い掛けました。
「で、どうだった？ 私のクッキー」
「美味しかったです！」
元気に答える豆狸に、満足の笑顔を見せる都さん。
「─ じゃあ…これで豆ちゃんの恩返しは、無事終了と言う事で。」
「でも…単にクッキーをご馳走になったのを、恩返しと言う訳には…」
困った様に呟いた豆狸の目を、都さんが覗き込みます。
「ストレス解消で大量にクッキー焼いたら、私 また困ると思うんだ…」
「…」
「─ 連絡するから、豆ちゃん…また来て？」
「え？」
「そうしてくれれば、私も安心してクッキーが作れて…助かるんだし！」
「でも…」
「助かることをしてくれるのが…恩返しでしょう？」
豆狸は都さんに、遠慮がちに確認しました。
「そんなに、ストレスが溜まる生活…してらっしゃるんですか？」
