第３話 公開捜査
文字数 1,647文字
次のニュースです。
建築業から出版、通信業界を手掛る名取グループ社長の長女が、
行方不明になった件の続報です。
県警は400人体制で行方を捜索しておりますが、依然消息不明な事から、
本日より公開捜査に乗り出しました。
名取社長の長女、名取 愛花（なとり・あいか）さん（１１歳）は、
一昨日の１５日に友人が学校を出る所を目撃したのを最後に、
行方が分からなくなっています。
愛花さんの生活状況から失踪の可能性は低く、
何らかの事件や事故に巻き込まれた可能性が高いとして、
不審者や不審車両の情報がないか捜査しているとの事です。
愛花さんの目撃情報や不審者・不審車両の情報がありましたら、
今から申し上げる電話番号へ……。
少女
「ラジオなので写真とかないですが、これ私ですね」
綾瀬 亮介
「嘘だろ……？
君が今ラジオで報道してた、名取 愛花なのか？」
「てへ♪、じゃない！ そんな冗談言ってる場合じゃないし、
それに初めて会った時とキャラ変わってないか？」
「そんな事ないですってば♪ ふふっ、先輩ったら私の事意識しちゃって。
もう私の魅力でメロメロになってますね♪」
あまりにも突然の出来事に頭を抱え込んでいると、
玄関の扉をノックする音が聞こえてきた。
今は来客の相手をしている場合ではないため、俺は居留守を決め込む事にした。
しかし、考える事を阻止するかのように、来訪者のノックは鳴り止まない。
しつこい来訪者に根負けした俺は、仕方なく玄関に歩み寄る。
これはまずい。
中に入られると名取が見つかり、俺は何らかの容疑が掛けられるかもしれない。
かと言って、門前払いをする事は不可能だ。
必死に名取の名を叫んだ所で、自分が布団の中にいる事に気が付いた。
Ｔシャツは汗だく、頭は真っ白で何が起きたのか把握出来ない。
年齢的に明らかに食い違いがあるし、冷静に考えてみると、おかしな点がある。
少女の名前や家にいた経緯も聞いてないので、全てが嘘な可能性も高い。
少女の様子が気になり、部屋の中を見回してみるが、少女の姿はどこにもなかった。
寝ていたはずの窓側には、貸した座布団がきちんと折り畳まれている。
ルキアは今日は帰って来なかったようで、部屋に姿はなく心でそう問いかけてくる。
（あの儚さから、存在自体が夢の可能性も捨てきれなかったが、
ルキアにも記憶があるし、座布団の状態からも、
現実に起きていた事で間違いなさそうだ）
とりあえず汗だくのシャツが気持ち悪いので、すぐさまシャツを脱いで、脱衣カゴに投げ、
タオルで体を拭いて真新しい服に着替える。
「まあ俺の役割は一晩泊める事。
それが終わったのなら、それ以上気にかける必要はないか」
気持ちを切り替えて、ハンガーから服を手に取り、身にまとう。
「今は……朝の８時か。
まだ昼までは時間があるし、朝食の準備でもしよう」
てっきり家に帰って行ったのだと思っていたが、
少女は家の前で立っており、一人で空を見上げていた。
