第一話　始動・後編

　町に向かったと同時に、真織はタクシーを呼んだ。妲姫を乗せると、一応高雄も連れて病院に向かう。

「本当に記憶喪失なら、治療が必要ですからね…」

　診断結果は、すぐに教えられた。
　医学的な異常はなし。だが、記憶喪失に間違いがないとのことだ。医者の言葉が正しければ、日常生活の中で思い出す可能性もあるとのこと。

（そうは言われましてもね…）

　真織は、困った。妲姫の生活なんぞ、一ミリも知らない。

「あの～？　診察代は誰が払ってくれるんだい？」

　高雄が言うと、

「それはあなたでしょう？　どこの世界に女性に財布開けさせる男子がいますか？　いいえ、いないでしょう！」
「は、はあ…」

　妲姫は一日だけ、入院した。

「ところで、です。あなたの名前をまだ、聞いてませんでしたね。私は真織。四條真織です」
「俺は、磐井高雄だ」

　名前を聞くと、そのプロフィールを霊能力者ネットワークで探す。あ行にその名前があった。

「…………怪しい人物ではないようですね。でも、命令については存じ上げないと？」
「そうだ。神代の思惑なんて深くは知らないよ。俺みたいな末端の霊能力者じゃ、知る権利もない」
「そんなに、ですか？」
「何だ、知らないのか？　霊能力者のくせに？」

　不審に思う高雄。だが真織は、

「私はルーキーなんですよ、この道では。まだ踏み込んだばかりですので」

　と言った。

「それでこの後はどうするんですか？」

　真織が聞く。まだ命令が生きているなら、妲姫の確保を諦めないだろう。真織には、守る義務はないが、だからといって黙っているのは芸のない話。

「…正直、連れて行くのが正しいのかどうか」

　高雄は悩んでいる様子だった。聞く話によれば、何か実績を残すために命令を聞いたが、内容が、とある少女を連れてくること、と怪しいのだ。最後まで従うべきかどうかで揺れている。
　不本意であることを真織は見抜いた。

「なら、断ってしまえばいいじゃないですか。そしたら、あなたは次にすべきことを探せばいいだけ。それで誰が困りますか？」

　その言葉が、高雄の背中を押した。

「そうだな。わかった、命令はもうどうでもいい。ならさ、妲姫の記憶を蘇らせることが何か、できないかな？」
「いい考えですね。私も霊的な力であれば記憶の復元が可能だと思っていたのですよ。でもきっと、二人分では足りないでしょう」

　真織は自分の推理を話した。妲姫があの場所にいて、さらに霊能力者グループの神代が彼女を求めているとなれば、必然的に妲姫も霊能力者。となるとその記憶を失わせたのは、霊的な何かであることは明白。それを取り除かない限りは、記憶は蘇らない。

「なら、いい場所を知っている。狂霊寺だ」
「どこですそれ？」
「知らない？　群馬県にあるんだ。いろんな霊的文献が保管してある寺院なんだ。記憶を蘇らせる呪術もあるかもしれない」

　それに賭けてみるのも悪くない。そう判断した真織は、高雄の考えに乗ることにした。

「ただし！　条件があります」
「何？」
「神代には、虚偽の報告をして下さい。でないと他の人も同じ命令に従ってしまうでしょう？　余計な荷物が来ては困ります」
「一理あるな…」

　高雄はタブレット端末を取り出すと、その場で報告書を作った。

「命令に関して……該当の人物は存在しない。これでいい？」

　逃げられた、と言うときっと、人員を増やしてくる。だからあえてこの世にいないことにする。実在しない人物。そうすれば探しようがないだろう。

「ついでに、霊能力者ネットワークを修正する必要あり…と！」

　書き終えた報告書をすぐに送信する。

「満点です！」

　真織は高雄の行動を褒めた。

「では明日、妲姫が退院する時にここに集合しましょう。もちろん入院費はあなたもちですよ？」
「それは覚悟してる。でも旅費は割り勘にしてくれよ？」
「…そこまで贅沢は言えませんね」

　この場はこれで、解散となった。