第参夜

　　ジャラシャラッ！

　お堂の外で鈴を鳴らす音が聞こえた。

　　ぱんっ！ ぱんっ！

　手を叩く音。そして……

“私の弟を助けて！！”

　自分と同じ思いを込めて叫ばれた心の声。

『これは……私？』

　そっとお堂の扉から外をうかがうと、十二，三歳の少女が一心にこちらへ向かって手を合わせていた。

“弟の病気を治して下さい！ 弟がよくなるのなら、私はどうなっても構いません！！ だから……！！！”

　しかし、当然ながら答えるもののない様子に、少女の両目からぽろぽろと大粒の涙がこぼれ始める。


“こんなに祈っているのに、弟は少しも良くならない……。きっと…きっと……”


『……そう、神様なんていない。この世のどこにも……』

　泣いていた少女が顔を上げ、不思議そうに辺りをうかがう。

『聞える？ 私の声が？！』


“……誰？ 神様？”

　今度ははっきりと、少女が自分の方へと視線を向けた。