０　プロローグ

　何を失っても、仕事へのプライドは失えないと思った。
　そう、あの日までは───。

「汚ねえぞ！」
　どうして自分がこんな目に合わなければいけないのか。ただ、誠心誠意やって来たつもりなのに。
「阿貴(あき)から手を放せ！」
　三年前、義理の弟である阿貴は今よりずっと幼なく見えた。たった一つしか違わないのに。だから守ってやらなければいけないと思っていたのだ。
「兄さん！」
　二人の男に抑えられ、阿貴は縋るようにこちらを見ている。
　和宏(かずひろ)は、こうなった原因の相手を睨みつけた。
「そんな顔をしたって無駄だ」
　相手にそう言われても、睨むこと以外出来ない。
「金なら、好きなだけ積んでやるぞ」

───俺は、あの日。自分が一番大切にしてきたものを失った。

　代わりに弟を守ることは出来たが、そのまま仕事を辞めた。
　最後の仕事が力でねじ伏せられたものだったことが、悔しくて堪らない。
「兄さん」
　本になったものを見て、涙を溢す和宏を阿貴はそっと抱きしめる。
「兄さん、ごめんね」
「お前のせいじゃない」
　彼に責任を感じて欲しくなかった。
「お前のせいじゃないよ」
　手元に残ったのは、巨額の金と阿貴。
　大切にしていたものは、もうこの手にはない。
「阿貴、傍に居てくれる？」

───こんな俺でも。阿貴が尊敬していた、兄でなくても。

「うん、もちろんだよ」
「一緒に暮らそうか」
　呟くように和宏が言うと彼は一瞬驚いた顔をして、
「それは、僕の気持ちを受け止めてくれるって意味で良いの？」
と問われる。

　先日、自分は彼に好きだと言われた。直ぐに返事が出来なかったのは、兄弟だからだ。そして、弱いところを見せたくなかった為でもある。
「うん……」
　プライドを失った自分に、もう失うものなんてない。
「ホントに？　後からダメって言っても、撤回できないよ」
「いいよ。言わないし。でも、一つだけ条件がある」

　それが奇妙な生活の始まりだったのだ。