第１１話　雲間境温泉リハビリセンター

　帰り道、俺は米澤さんに正直に話した。
「僕、作業療法士の小泉山さんに、多分、一目惚れしたみたいです」
　米澤さんは声をあげて笑った。
「いいじゃないの、応援するわ」

　米澤さんは小泉山さん情報を教えてくれた。
泉工医大を今年卒業して、働き始めたばかりであること。
村瀬さんと同じ２２歳であること。
控え目で大人しいけど、忍耐強く責任感があるので米澤さんも気に入っていること。
研修中の残りの３日間、俺は午前中は広樹君の付き添いでリハビリセンターを訪れた。

　最後の日、俺は思いきって小泉山さんに切り出した。

「小泉山さんは、あの、おつき合いしている人はいるんですか？」

　声が上ずり震えてしまって、広樹君が俺の顔を見上げる。そして泣いていないことがわかると、安心してまた字を書き出した。

　小泉山さんは露骨に困った顔をして黙っていた。
そんな顔しないでよ。なんで俺の恋愛って上手くいかないんだ。俺はガクッと下を向き深いため息をついた。

　あ、こんな仕草は広樹君が心配してしまう。慌てて顔を上げたけど、広樹君はすでに水色ハンドタオルを口元に当てていた。
「広樹君、俺は泣いていないよ」

　そして小泉山さんに向かって、
「俺はすぐ泣くから、広樹君がいつも心配しているんだ」続けて
「小泉山さん、彼氏がいるんですか？」
「あ……いませんけど……」
「じゃあ、友達になってくれませんか。断ったら俺、きっと泣いちゃうから、広樹君驚いてパニックを起こすかもしれない」

　自分で言っていて最低だなと思った。これじゃソフトな脅迫だ。
小泉山さんは困り顔のまま、仕方なく返事した。
「……友達なら」
　俺は無理矢理といってもいいようなやり口で、連絡先を交換した。


“よろしく”　とラインしたけど、小泉山さんの反応は思わしくない。

“なにかの罰ゲームですか？”



　米澤さんが言っていたことを思い出した。
「成田君を最初見たときは、チャラ男かと思ったわ。なんでこんなチャラ男が地味な模型屋にいるのかな？　ってね」
　俺のこの顔のせいで、小泉山さんは警戒している。

　俺の髪は黒いし短いし服装も貧乏だから地味だけど、顔が甘ったるいせいで遊んでいるように思われてしまう。
誤解だ。今までつきあった人なんていないし、女に慣れていないからダサいことばかりしてしまうんだ。


　学校では腐女子の本郷(ほんごう)が、俺をモデルにして同級生と絡むホモのエロマンガを書いている。BLとか言っていた。
あどけない顔の超絶テクニシャンの俺が、柔道部のガチムチ副部長をメス堕ちさせる話や、堅物生徒会書記を開発する話とか言っていた……狂っている。

　だがそれよりも違和感があるのは、俺の両親は高学歴で富裕層という設定。
花の飾ってある食卓で、クロワッサンにベーコンエッグとサラダの朝食。両親が優雅にコーヒーを飲んでいるシーン……
最初読んだとき、ＳＦかな？　と思った。俺のエロシーンよりも頭痛い。

「想像するのは勝手でしょ。仕方ないじゃない、妄想が暴走するんだもん。書かないと私、病気になるの！」
　本郷、なんだよその開き直り、いい加減にしてくれ。

　俺、普通に女が好きだし、なんのテクニックも無いし。親が飲んでいるのは発泡酒と安い焼酎だし。

　文化祭になると、１年の時から女装をさせられて、ミスコンに強制エントリーさせられている。毎回毎回、その制服とウイッグはどこから調達したんだ。
そのあとはお決まりのツーショット写真撮影会だ。男子も女子も俺の前は長蛇の列。
なんで俺が足のムダ毛の処理の甘さで先輩からキレられるんだよ。
訳わからんアニメのポーズとか勘弁してくれ。

　俺ははっきり言って普通が好きなんだ。普通の女の子と普通の恋愛がしたいんだ！