ライル・フラメルの研究

「明日から学校、楽しみです」
　エリスが屋敷に戻ると、鼻歌まじりにルルドが食事の用意をしていた。
「予習はしたのか？」
「ええ、エリス様が戻って来る前まで」
「……ふーん」
　エリスは腕を組みながら
「なら、少し問題を出そう」
　ルルドに視線を向ける。
「あまり難しくしないでください」
「エンバー鉱石と、クリマ草、そしてビルカ水を合成すると何ができる？」
　エリスの問題を聞いて、ルルドは苦笑い。
「これは、性格の悪い問題ですね」
「気付いたか？」
　面白くないな、とエリスは肩を竦める。
「エンバー鉱石とクリマ草は、爆発物を作る際の鉄板材料です。しかし、そこに回復効果のあるビルカ水を加えるとなると……これは、オリジナル調合の回復薬と考えた方がよさそうですね」
エリスは鼻を鳴らすと
「正解」
　小さな声で言った。
　ルルドは薄らと笑う。
「フリーの錬金術師は、オリジナルのレシピ持っていますからね」
「私は、このレシピを気に入っている。そこらの回復薬よりは、効果が高い」
　エリスが得意気な表情をした。
「前に一度、商会へ商品化を依頼したがコストが高いと却下されたがな」
「商会は、そうでしょうね。低価格商品が基本ですし」
　ルルドが盛り付けたサラダを、テーブルの中央に置く。
「……そうだ、理事長の秘書が週末この屋敷に来ると言っていた」
「なるほど、ガールズトークですね。部屋の飾りつけは、シンプルな方がよろしいでしょうか。それとも、壁をピンクに塗り替えた方が……」
　真面目に考えているルルドを見て
「いや、そういうサプライズはいらないぞ」
　エリスは首を横に振った。
「ここが、ライル・フラメルの屋敷だから見たいという興味からだろ。それで、君が寝床に使っていた研究室だが……」
　ルルドは頷く。
「あの場に立ち入ることを許可出来るのは、今の屋敷の主であるエリス様だけです。前にここに住もうとしていた方も、ライル・フラメルの研究について探っていたので、彼の屋敷だというのは分かっています」
「……君は、ライル・フラメルと面識はないのか」
　エリスに聞かれ、ルルドは肩を竦める。
「それが、さっぱり。多分、使用人とかだと思いますが」
「その、君自身が……」
　そう言いかけて、エリスは口籠った。
　確実に決定できる証拠が欠けている。
（これは、もう少し時間を置いた方がいい話だな……）
「エリス様？」
「いや、なんでもない。食事にしよう」