第３０話：クルーズ旅行と米国企業の不正会計

　２００１年はネットバブルがはじけて株式市場は下げていて、とても買う勇気がおきずにいた。２００１年１月１日からヨーロッパでユーロが導入された。２００１年９月１１日、アメリカ同時多発テロ事件４機の航空機ハイジャックによる、米国に対する大規模同時多発テロ事件が発生。旅客機2機がニューヨーク世界貿易センタービルツインタワーに衝突しビルは倒壊した。死者三千人以上。 ９.１１アメリカ同時多発テロ２００１年９月１１日、アルカイダのテロリストにより４機の旅客機が、ほぼ同時刻にハイジャック。

　午前８時４６分、アメリカン航空１１便がニューヨーク上空を低空で横切りワールドトレードセンターのツインタワー北棟に激突。１７分後の午前９時３分にユナイテッド航空１７５便がツインタワー南棟に激突した。 午前９時３８分、ペンタゴンにアメリカン航空７７便が激突。ユナイテッド航空９３便はハイジャックを察知した乗客がテロリストの陣取るコクピットに突入、午前１０時３分、建造物に激突せず墜落した。

　米国の株式取引は９月１１日から９月１４日まで中止で取引が再開された週明け９月１７日以降の株価は大幅安となった。通常取引が続けられた日本では、事件翌日の日経平均が６８２円８５銭安の９６１０円１０銭と急落し１９８４年８月１日以来１７年ぶりの１万円割れとなった。まさに世界中を恐怖のどん底に陥れた。その後も、アメリカではエンロン事件と言う大企業の巨額の粉飾決算事件が２００１年１０月に発覚した。

　多角的大企業エンロン社の不正会計事件。総合エネルギー取引とITビジネスを行っていたエンロン社が特定目的会社・ＳＰＣを使った簿外取引で決算上の利益を水増し計上していたことが分かった。そのため２００１年１２月に経営破綻に追い込まれ世界の株式市場に大きな衝撃を与えた。しかし、エンロン事件の後８ヶ月後、１９８３ 年に設立された新興の電気通信事業者、ワールドコムが１９９８年９月のＭＣＩコミュニケーションズの買収などＭ＆Ａを繰り返すことで １９９０ 年代後半に規模を急拡大した。

　２００２ 年になって，創業者でＣＥＯであったバーナード・エバース氏に対する巨額の不透明な融資が明るみに出た事でワールドコムの株価は急落しエバース氏は ４月にＣＥＯの辞任に追い込まれた。その後、６月２５日に２００１年から２００２年第１四半期にかけ総額で約３８億ドルの不正な経理操作が行われていた事が発覚し、この結果ワールドコムは市場の信頼を失い資金繰りに行き詰まって７月２１日に連邦破産法第１１条の適用を申請した。

　これは２００１ 年のエンロンを上回る米国最大の倒産事件となり米国大企業の不正事件が、またもや世界中を驚かせた。２００３年、イラク戦争とは、アメリカを中心とした有志連合軍がイラクへ軍事介入し、当時のサダム・フセイン政権を倒すために戦った。連合軍の攻撃の理由は「イラクが大量破壊兵器を保有している」というものでした。２００３年３月２０日、アメリカ軍によるイラクの首都バグダッドへの空爆を皮切りに、戦闘がスタート。

　２００３年５月に当時の米国大統領、ジョージ・ブッシュに「大規模戦闘終結宣言」が出たがアメリカが指摘した大量破壊兵器の発見に至らず、更にイラク国内の治安悪化が問題となり戦闘は続行した。その後、アメリカの理由なき戦争と、ヨーロッパでも、その他の国々からも、批判の声があがったが、戦闘は、長期間にわたった。リチャードは会社の投資で２００３年３月１７日にＡＭＤ株が６ドルで１６０万株９６０万ドルで買い残金が４０万ドルになった。リチャードも同じ株を同数買った。