第１６０話　（終）

　もう一つは、高瀬舟の夢だ。

　私は若い男の人足で、小舟に乗せられて運ばれていく。
　壮年の侍が棹をつかっていて、こちらも私だ。

　川面に光が、無数の鏡のかけらのように反射する。

　それとも、海なのだった。
　私たちは――それぞれが私である私たちは――すでに海へ出ていて、はてしなく浅い温かな水の上を、棹のみをたよりに静かに進んでいく。

　誰かが泣いている。
　人足の私と侍の私の、どちらでもない。
　私は、罪を犯し、この世では許されることのないその罪のために、遠島(えんとう)という名のあの世へ送られていくのだけれど、
　その景色はまるごと透明な球のなかにすっぽりとおさまり、つまりはスノードームのようなのだ。

　ただ、スノードームとちがって、球のなかに雪は舞わず、ひたすら穏やかに、輝いて、温かく、小舟は先へと進んでいく。
　そしてその透明な球のおもてをつたって、誰かの涙が流れ落ちていく。
　誰かが泣いている。

　それも私だ。
　おそらくは、罪を犯す前の。

　罪人である人足の私は、黙って、そのすべてに感謝している。
　自分には見えない天球の外を、見えない涙がいま、とめどなく流れる。
　ふりあおぐと、棹をさす侍の編笠のうちが蔭になっている。

　夕刻であるらしい。



―夢百夜 巻三　完―