１１：電子がつなぐリラックスボイス

　数人の看護師と麻里菜の母が、麻里菜の周りについている。

「さっき確認してきましたが、やはり表玄関にはメディアの人たちがズラリといました」
「そうなんですね。まぁ、昨日の今日ですしね……。裏は大丈夫なんですよね？」

　母が尋ねる。

「はい。あそこは関係者以外立ち入り禁止になっているので」

　麻里菜は昨日のことを思い出していた。
　ストレッチャーに乗せられて救急車の中に入る時、ブルーシートの向こうから色んな人の声が聞こえたこと。
　そもそも職員用玄関から出たのは「生徒用玄関にはたくさんメディアの人がいるから」であった。それなのに。

　裏側にも、たくさんいた。
　……救急車が止まってれば、そうなるか。

　少し緊張しながら、麻里菜は裏玄関の扉を開けた。

　いなかった。何かしゃべる人も、カメラを向ける人も、マイクを向ける人もいなかった。さすが。
　静かに、うちの車が横づけされている。

　サッと乗りこみ、父はギアをドライブに変えてアクセルを踏んだ。半妖の患者は素早く病院から去っていった。

「麻里菜……よくやった！」

　母から肩を叩かれる麻里菜。

「かさぶただからいいけど……、そこ傷口」
「あっ、ごめん」

　麻里菜はため息をついた。

「それにしてもよく頑張ったね。力は使ったにしろ」
「いや……二年経っちゃうと衰えてたけど」

　実は麻里菜の家族全員、麻里菜が半妖だと言うことは知っている。妖力が目覚めてから一ヶ月後に明かした。ちょうど、魔法学校に通い始めて二週間が経ったくらいの時だ。

「私が夜いなくなっても、絶対に警察とかに捜索願出さないでね」
「これから人間界で力を使う時は、迷惑をかけちゃうかもしれない。なるべく使わないようにするけど……」と。

「うちの家族の誇りだよ」

　母の言葉に、麻里菜は血のつながりがないことを再び痛感したのだった。

　変な車にあとを付けられることもなく、無事に家にたどり着いた。……と言っても道中一時間。車で迎えにきてくれた父・母・弟は往復二時間である。

　まずは美晴にLINEでメッセージを送った。

『無事、家に着きました！！』

　ピコン

『よかった！　今から電話できる？』

『あと五分待って！　準備できたらこっちから電話する』

　家に帰ってきて真っ先にメッセージを送ったため、まだ手も洗っていなければ自分の部屋にも行っていない。
『了解』のスタンプが返ってきた。

「お母さん、これから友だちと電話するから、私の部屋に入ってこないでよ」
「えっ、もう友だちできたの!?　あの麻里菜が？」

　ほとんど友だちができたことのない麻里菜である。

「友だち 兼 仲間っていう感じ？　昨日、犯人を捕らえるのに協力してくれた人」
「ああ、その子ね！」

　麻里菜は病院帰りというのもあり、念入りに手を洗い、三日ぶりのミルクたっぷりコーヒーを持って、自分の部屋に入った。

「ふぅ……何か緊張する」

　麻里菜は机にコップを置き、美晴のプロフィール画面から『音声通話』をタップした。

「もしもし、麻里菜？」

　は、早っ！　ワンコール目で出たよ……

「うん」
「やったぁ！　よかった、よかった！」
「電話に出るの早かったけど……そんなに私と話したかった？」
「そうだよ！　麻里菜にまだ聞いてないことがあって、早く聞きたくてうずうずしてたからさ！」
「そ、そう」

　変わらずハイテンションの美晴に、麻里菜は電話ごしでも何をしゃべったらよいのか分かっていない。

「あのさ、麻里菜の本名……っていうか、分身の方の名前って『マイナーレ』だったよね？　苗字とかはあるの？」
「あるよ、『氷山(こおりやま)』っていうんだ。そのまま氷の山。『氷山の一角』の氷山(ひょうざん)だね」
「っていうことは、私の本名は『氷山フェリミア』？」
「そうだね。ニックネームはミア」

　へぇーっという声がスマホのスピーカーから流れる。

「ちなみに、麻里菜が言ってた『なんとかの巫女』ってどういうこと？」
「あぁ、『アルカヌムの巫女』のこと？　それは第三の目を持つ双子、まぁ私たちを指す言葉で、『アルカヌム』は『神秘的な』っていう意味らしいよ。不思議な力で妖魔界と人間界との橋渡しをしたり、危機が訪れたときはそれから護ったりする」

「あ、だから妖魔界で戦争があったときに、麻里菜は戦ったんだね！」
「それがさ、そのときは自分が『アルカヌムの巫女』だっていうのは知らなくて。結果論として『アルカヌムの巫女』だったっていうだけ。当時は『不思議な力を持つ守護者』くらいしか分かっていなかったから、ちゃんとした定義が決められたのは戦争の後のこと」

　向こうからボールペンのカチッという音が聞こえ、麻里菜は初めて美晴がメモを取っていたことに気づいた。
　真面目か。だったら、もうちょっとゆっくりしゃべった方がよかったか……？

　美晴の「うーん」と考えているような声の後に、何かを思い出したような声がした。

「確認するけど、私の本当のお父さんは魔法使いで、お母さんが妖怪ってことでいいんだよね？」
「うん、そうだよ」
「私は魔法使いと妖怪のハーフで、麻里菜の双子の妹。妖怪になると、髪が銀色になっておでこに『第三の目』ができてて、タヌキの耳とヘビみたいなしっぽが生える……で合ってる？」
「まぁ……だいたいは合ってる」

　あともう一つ足りないんだよなぁ。

「これは自分じゃ分からなかったと思うけど、目の色も変わってる。紫色っぽくなってるよ」
「えっ、そうなの!?」
「厳密には、桔梗色の目なんだけど」
「桔梗色……桔梗の花って紫なんだね、知らなかった」

　麻里菜もマイに教えてもらうまでは知らなかったことだが。

「そうそう、昨日家に帰ってからさ、麻里菜のサフィーと同じようにこの時計もしゃべったの！　『やっと会えた』なんて言われたからびっくりしたよー！」
「マジで⁉︎」

　麻里菜もそうであった。目の前にこのペンダントが現れ、まるで自分を知っているかのように『やっと会えた』と言われたのである。

「それで言ってたの。『私は、あなたの双子の姉が持っている秘宝から命を受け、あなたのもとにいる。私とその秘宝は二つで一つ。そう伝えてほしい』って」
「二つで一つ……」

　もとはペンダントと懐中時計、それぞれ魔界の王家と妖界の王家に伝わるものだった。それなのに、二つで一つって……。

「それは知らなかった。ありがとう、美晴ちゃん」
「あっ、ちょっと待って！」
「なに？」
「私に『ちゃん』づけされるのすごい違和感だから、呼び捨てでいいよ。ほら、うちら姉妹でしょ？」

　麻里菜はすぐには返事しなかった。電話の向こうにいるのは昨日知り合ったばかりの人で、しかも自分の妹で、マイがずっと探していた人。どうしても他人だという気がしてならない。
　でも、そうした方がいいのかもしれない。

「……分かった。み、美晴」
「よーしよーし！　やっぱ麻里菜、かわいい！」
「……へ？　今、なんて？」
「かわいいって言ったんだよ、聞こえなかった？」
「そ、そういうことじゃなくて」

　た、他人から――じゃないけど「かわいい」なんて、お世辞にも言われたことないわ!!

「他に聞きたかったことはない？」
「もう大丈夫！　麻里菜の声も聞けたし」
「私の声？」

　今度は向こうが黙ってしまった。

「あー、その、ほら、い、癒しなの！　麻里菜の声が！」
「そ、そう」
「そろそろ夜ご飯の準備しなきゃ。また学校でね！」
「あ、うん」

　一方的に電話が切られてしまった。
　えーーーーっと、「かわいい」とか「癒し」とかちょっとよく分からないんですけど。ど、どういうことかな？

　そこまで考えても、鈍感な麻里菜は気づかなかったのだった。