第８話　瀬名さん、趣味合いませんね

「気根くーん」

　言語学概論の教室に移動しようと歩いてたら、瀬名さんに呼び止められた。女子３人で立ち話してたようだ。僕がそっちに向かって歩き始めると、駆け足のジェスチャーをして、”走って！”　と僕に促す。
　どうした瀬名さん。今日はノリノリだね。

「こんにちは」

　瀬名さんと一緒の２人とも、この間の昼食会に居た女子たちだった。

「気根くん、元気？」

　１人から訊かれ、まあまあです、と答える。

「気根くん、次の授業の後って、用事ある？」

　今日はそのまま上がりの日だ。

「いえ、特にないですけど」
「走り、行かない？」
「走り？」

　何のことだろう。



　皇居外周を走る。いわゆる皇居ラン、ってやつだった。
　まあ、時間に融通がきく文系大学生こそ、こういうことを今の内にやっとくのもいいかもしれない。唐突、というのは瀬名さんの得意技なので、特に驚きもしない。ただ、その場に居た２人も一緒だっていうのは少し驚いた。更に、瀬名さんの足が異様に速いことにもっと驚いた。

「おーい、気根くーん」

　さっきキャンパスでしたのと同じように瀬名さんが駆け足のポーズをする。僕なりにラストスパートをしてみた。

「いやー、わたしら相手に１周遅れただけだから、大したもんだよ」

　周回遅れで、かっこも何もないんだけれども、かっこつけてラストスパートしたので、息は上がるし、足もつりそうだ。

「あの、何で３人ともそんなに速いんですか」

　僕を最初に１周抜き去ったのは瀬名さん。その次に加藤さん、滝田さんに次々と抜かれた。３人とも速いし、フォームがプロっぽかった。ストレッチしながら加藤さんが教えてくれた。

「わたしら３人とも高校で駅伝やってたから」
「・・・初めて聞きましたよ」
「うん。言ってないもん」

　瀬名さんも淡泊に言う。瀬名さんが続ける。

「まあ・・・テストのお返しだよ」
「テスト？」
「ほら、この間、気根くんから料理のテスト受けたから、今度はわたしが気根くんをテスト。趣味が合うかな、っていう」
「・・・それで？」
「うーん、まあ、合格かな。ジョギング程度ならわたしがペース合わせてあげればいいだけだし」
「あの・・・そもそも走る趣味はないんですけど」
「ん？　じゃあ、走る人になって」

　その後も僕たちはお互いに、”テスト”　を繰り返した。
　僕が大好きなバンドの動画を見せれば瀬名さんは、

「リズム隊が甘い」

と、辛口のコメントをする。瀬名さんから渡された、”わたしの心に残る一冊”　を読んだ僕は、

「リアルさに欠ける」

と、評論する。

「趣味、合わないね」

　けれども僕たちはなぜか一緒にいる。