Ｗｉｔｈｏｕｔ　Ａ　Ｄｏｕｂｔ【１／３】

　望まれないで生まれてきた子供だった。

　父と母は、わたしを〈失敗作〉と決めて捨て去った。

　次に生まれてきた弟を〈成功作〉とするために、父と母は、弟を、それは大事に大事にと育てた。

　わたしの居場所なんて、最初からなかった。

　もし〈先生〉に拾われて『水兎学』を学ぶことがなかったとしたら。

　わたしは間違いなく〈自壊〉してしまっただろう。

　いや、壊れているからこそ、わたしは〈夢野壊色〉なのだけれども。



☆



　わたしは部屋の中で気を失っていたらしい。
　起き上がり、左手首を見る。
　何度もためらいながら切った傷跡が、生々しく残っていて、もちろん痛い。
　畳には、今回も大量の血液を吸ってもらってしまった。
　これ、畳、腐ってしまうのじゃないかしら。
　手首を切ったあとにカルモチンを服用したけど、オーヴァードゥーズには達しなかったらしい。
　気を失っている間に、吐き出したようで、口から出した水とカルモチンの粉も、血液と一緒に、畳の上にべっとり水たまりをつくっている。

「わたし、バカなのかしら」

　窓の外でスズメがちゅんちゅん鳴いている。
　日が昇ってきている。
　そして、逆行を浴びて、仁王立ちしている、あいつがいる。
　カーテンを開けたのは、こいつね。
　わたしを見下ろしているこいつは、静かに言う。

「あなたは、バカよ。間違いなく、ね」

「いつ、部屋に入ってきたの、盛夏？」

「昨日は水館に顔を出さなかったから、気になって数時間前からここにいさせてもらっているわ」

「へぇ……」

「過剰摂取は、あちしの可愛い風花が、あなたのみぞおちに何度も拳を入れまくったから、吐き出せたの。感謝しなさい。胃洗浄は嫌でしょう？」

「雛見風花……あの娘が、わたしを助けるなんてね。笑える」

「風花は、医学を学んだわ。途中で辞めたけれどね。医学の徒は、患者を死なせようとはしないはずよ、少なくとも、風花の流儀では、〈生き永らえさせる〉のが、医学ね」

「そう……」

「今でも、死にたい？」

「助かりたいわ。この世界で、わたしだけが助かりたい。あとの人間は、苦痛で眼を腫らしながら死んでいってほしいって、願ってるわ」

「飛んだ平和呆けね」

「平和、ねぇ。退魔士としてはどーなのさ。今が平和って、言える？」

「生きなさい、壊色。水兎学が、また役に立つことがあるわ、間違いなく」

「間違いなく、か」

「もう朝よ。水館では合宿中の〈あの娘たち〉が、心身統一のために、掃除をしていることでしょう」

「寺子屋ね」

「私塾と言ってほしいわ、壊色」

　手を差し出す盛夏。

「そうね、盛夏」

　その手を握って、起き上がるわたし。
　わたしはまだ、やるべきことがあるらしい。
　今回もわたしは、生き延びたのだった。