◆０２今日まで私はドレイだった－Ⅳ　パピルスの陰で

　あたしの悩みなんかにかかわりなく、世界は一見、のどかだった。
　空は青く澄み渡り、ナイルの流れは清々しく、風は優しい。葦は従順に、川風にそよいでいる。この美しい世界のいったいどこに、〝悪〟があるというのだろうか。
　赤ちゃんを殺すほどの悪が――。

　怒りが湧き上がってきた。
　パピルスの森に身を隠し、葦の間に浮かんだ籠を見ていたら、とてつもない怒りが湧いてきたのだ。エジプト人はずるい、母は卑怯だ、父は情けない、アロンは勝手だ、そして――。
　あたしは無力だ。
　あたしの背丈の倍も、三倍も、高く伸びたパピルスの、太い茎を握りしめてあたしは泣いた。悔しくて、やるせなくて。

　どうしてあたしたちは、こんなに貧しいんだろう。
　エジプト人の女が誰しもつけている、きらきらしたビーズの腕輪を、あたしたちは手にできない。ヘブライ人というだけで。
　なぜ？　どうして？
　寄留者(きりゅうしゃ)で、よそ者だから？
　あたしたちの祖先は、カナンにいた羊飼いで、飢饉(ききん)にあってエジプトに逃れてきた。だけど無理やり押し入ったのではなく、先祖のヨセフが当時のファラオに許可をとり、認められて暮らしてきた（と、あたしは聞いている）。

　信仰が違うから？
　あたしたちはラーの神ではなく、始祖アブラハムに祝福を授けたという、あなたを信じている。
　でもあたし、ラーの神も、あなたも、本質はあまり違わないんじゃないかって気がしてる。別々に呼ばれてはいるけれど。
　だって、空はつながっているのでしょう。エジプトの空も、カナンの空も、空は空でしょう？
　空は、人をわけ隔てしない。差別なんかしないもの。
　あなただって、人をわけ隔てしないはずだもの。

　どうして、あたしたちヘブライ人は、エジプトを出てカナンに戻らないのだろう。このままエジプトにいたら、男子を絶たれて滅ぼされてしまうのに。父も母も、大人たちはなにをぐずぐずしているのだろう。
　むざむざドレイで居続けているなんて。
　どうして？　教えてください、あなた。

　　　＊＊＊

　パピルスを握っていた手がしびれてきた。立ちっぱなしで、足は棒みたい。
　いつまで、ここにいたらいいのだろう？　あたしは自問した。
　結果を見届けるまで？
　結果とはこの場合、籠が流されて、つまりは赤ちゃんが死ぬということで、それを見届けるまで帰れないのだとしたら、いっそいますぐ逃げて帰りたい！　と、思ってしまう。頭のなかは、ぐちゃぐちゃだった。
　赤ちゃんは、もうじき目を覚まし、おなかをすかせて泣くだろう。川の上は、寒いだろう。
　見捨てて帰っていいわけがない。
　教えてください、あなた。あたしはどうしたらいいんですか。
　どうか、助けて。

　そのときだった。人影が近づいてきた。王宮の方角から、四、五人の女が歩いてきたのだ。