第10話 アロエ論争の果てに
文字数 1,098文字
さて、店内から誘うように見えていたサボテンの丘。ウエイトレスとのボディランゲージ会話の末、どうやら散歩オーケーだということがわかった。というか、彼女はむしろ熱心に、そこを訪れることを勧めているようだ。
そういうことならもちろん、せっかくなので行ってみることにする。エアコンの効いていた店内から一歩踏み出せば、遮 るもののない陽光が真上から肌を焼く。乾いた空気で体感温度はさらに上がった。
異国情緒あふれるサボテン群は、思った通り写真スポットだらけなのだが、周りには誰もいない。仕方なく写真は自分たちで一人ずつ代わりばんこに撮りっこする。
聞こえるのは鳥の囀 りだけだ。そのうちに、暑いのも手伝ってだんだん夢の中にいるような気分になってきた。美しい別世界に自分たちだけがとり残されたような孤独感。頭のなかでさきほどのメンドーサの口笛がリフレインする。幻のコンドルが飛び去ってゆく。
コンドルに思いを馳 せながら、さらにサボテンの丘に分け入り、歩を進める。乾燥した白い岩の大地にそびえたつ緑のサボテンたち。頭のなかのBGMとは違って、目に映 るのはアンデスというよりは西部劇、今にも馬上のガンマンが登場してきそうな光景だ。
少し先には、ひときわ目立つ、巨大なサボテンが天を突いて立っている。腕を曲げた人のような形に心惹 かれ、ふらふらと夢見心地で近寄っていこうとする。
と、突然足元に群生しているアロエに道を阻 まれた。
アロエ?
一気に懐 かしさに満ちた現実に引き戻される。
そう、これは見慣れた、ヤツだ。昭和の庭先によくいる緑のトゲトゲ。育ちすぎると鉢を突き破ってまで増殖 する、生命力半端ないヤツ。自己主張の強いオレンジの花が暑苦しい、ヤツだ。
なぜここにヤツが。しかしよく見ると、お母さんが庭先で栽培してるようなのとは、すこしだけ様子が違う気もする。
「アロエやな」
「うん、でもどっか違うような」
「そやけど、アロエって書いてある」
「ほんまや名札あったんや」
「英語でもスペイン語でもアロエはアロエ」
「確かに……いややっぱ違うて、なんかトゲトゲがワイルド過ぎへんか」
「細かいなぁ、あ、みてみて、じゃ、あっちのが知ったアロエや」
「そやな、あんな感じやった、でもそしたらこっちのアロエもどきはなんなん」
「それは、えぇっと…… (ポンと手を打ち)うん、ア・コ・エ!」
「——なんか腹立つけど、ちょっとうまいな」
私たちがこんなアロエ論争を繰り広げていたときのことだった。頭上からの声がこれに終止符を打った。
「Hola!(オラ!)」
振り仰 いだ私たちの目がなにかの生物を捉 えた。
私たちはアロエおじさんに遭遇 したのだ。
そういうことならもちろん、せっかくなので行ってみることにする。エアコンの効いていた店内から一歩踏み出せば、
異国情緒あふれるサボテン群は、思った通り写真スポットだらけなのだが、周りには誰もいない。仕方なく写真は自分たちで一人ずつ代わりばんこに撮りっこする。
聞こえるのは鳥の
コンドルに思いを
少し先には、ひときわ目立つ、巨大なサボテンが天を突いて立っている。腕を曲げた人のような形に
と、突然足元に群生しているアロエに道を
アロエ?
一気に
そう、これは見慣れた、ヤツだ。昭和の庭先によくいる緑のトゲトゲ。育ちすぎると鉢を突き破ってまで
なぜここにヤツが。しかしよく見ると、お母さんが庭先で栽培してるようなのとは、すこしだけ様子が違う気もする。
「アロエやな」
「うん、でもどっか違うような」
「そやけど、アロエって書いてある」
「ほんまや名札あったんや」
「英語でもスペイン語でもアロエはアロエ」
「確かに……いややっぱ違うて、なんかトゲトゲがワイルド過ぎへんか」
「細かいなぁ、あ、みてみて、じゃ、あっちのが知ったアロエや」
「そやな、あんな感じやった、でもそしたらこっちのアロエもどきはなんなん」
「それは、えぇっと…… (ポンと手を打ち)うん、ア・コ・エ!」
「——なんか腹立つけど、ちょっとうまいな」
私たちがこんなアロエ論争を繰り広げていたときのことだった。頭上からの声がこれに終止符を打った。
「Hola!(オラ!)」
振り
私たちはアロエおじさんに