真夜中のドライブ（後編）
文字数 2,569文字
車内
ふんふ～ん♪
……ホントに運転上手いんだね
あたぼーよ！
（あたぼー？）正直、もっと乱暴な運転するのかと思ってた。すごく丁寧……
もぉ～デルタまでそんな風に言って！ 恵もパルコの運転する車に乗りたくないっていうし！
ごめん……
恵はいつまで経ってもパルコを子ども扱い！
恵とはいつからの付き合いなんだっけ？
小学校だよ。高校まで同じクラスだったんだぁ
え……毎年？
そうだよ！ えーっと……12年？
（……恵、大変だったろうな）
中学くらいまではパルコの方がお姉さんって感じだったのになぁ
お姉……さん……？
ほんとだよ！ 恵が男子にイジメられて泣いてた時はパルコが『やめなさい！』って怒ったりして、恵は『ありがとう、春子ちゃん』って言ったりして……懐かしいなぁ
なんか……全く想像できない
ねつ造じゃないよ！
嘘だとは、思ってないけど（あの恵が男子にイジメられてたってのが意外……むしろ仲良く遊んでそうなイメージ）
んで一緒に合作マンガとか作ったりしたなぁ
え……マンガ？
うん！ 男の子2人が河原で殴り合って、最後は仲良くなるお話とか、男の子2人がケンカしながらも一緒に住む話とか、男の子2人が結婚する話とか、色々描いたよ！
……男の子ばかりだね
恵は、『現実の男はクソ！』って言いながら描きまくってたよ。でもパルコは腐ってないから、そーいうのはあんま好きくなくて……途中で解散しちゃった……パルコパルオ……
（パルコパルオ？）ああ……合コンで言ってた『腐ってる』ってそーいう……へぇ……恵が……
その後もパルコパルオKは活動停止しちゃったけど、パルコPパルオは現役なんだよ！
……ちょっと待って。よく分からなかった
恵にはパルコパルオKの名を与えたんだけど、高校に入ってからは部活が忙しくて、活動停止しちゃったんだぁ。でもパルコPパルオは今でも……
描いてるの？
え！？
今の話だと、パルコPパルオが春子ってことでしょ？ 描いてるの？ 今でも、マンガを？
う、うん。たまにだけど
……読みたい
え、マジで！？ いいよ！！
即答……
だって、読ませる人なんてお兄ちゃんくらいしかいないし、お兄ちゃん、いっつも『ヘタクソで読む気しない』って言うし
そうなんだ……ねえ、そしたら今度会うときにでも、原稿持ってきてよ……私はそんなひどいこと、言わないから
そんなこと言って、結局は優越感に浸りたいだけだろうが
（違う。うるさい。出てこないで）
今持ってるよ！
え……
家でスキャンして、タブレットに入れてあるんだぁ。いつでも読めるように！
すごいね……
まあ、全部お兄ちゃんにやらせたんだけどね！
（お兄さんも大変だな……）あ、じゃあ、どこか寄らない？ カフェとか……
モスにすっか！ こっからすぐだし！
いいけど、まさかハンバーガー食べる気じゃ……こんな時間に
たまにはいいの！ 今日は特別な日なんだから！
特別な日？
デルタと初めて2人で遊んだ日！
……そっか
モスバーガー店内
……いただきます
結局デルタもバーガー頼んでるし！ ポテトまで！ ウケる！！
……だって、特別な日なんでしょう？
うへへ
食後……
じゃあ、はい。一番最近の作品でいい？
うん……ありがとう。拝読します
なんか漫画家と編集みたい！
スッ……スッ……（スワイプ）
ドキドキッ！
…………
ねえ、春子
な、なんだね！
さっき、マンガを描くのは『たまに』って言ってたけど……年に何作くらい？
え？ えっとねぇ、1作か2作かな
……そう。脚本の勉強とかは？
へ？ そんなのしないよぉ、ただの趣味だもん
趣味……プロは目指してないの？
いくらパルコでも、そこまでムボーじゃないよっ！
……そう
デルタ……やっぱり面白くなかった？
……まあまあ、かな。うん、悪くないと思う
ほんと！？
うん……この、主人公の友人のキャラとか特にいいね。リアルで
あ、そいつはねぇ、高校の頃の同級生がモデルなんだぁ。すごいウケる男子でさぁ
（小声）そういうとこ、か……
ほえ？
ううん。何でもない。さ、そろそろ出よっか……新作描いたらまた見せて
いいよ！
1時間後……デルタのアパート前
ありがとう。家まで送ってもらっちゃって
楽しかった！ また遊ぼーね！
……うん。またね
プップー！（クラクション）
……
玄関の鍵を開けるデルタ。
部屋は殺風景な6畳間。
机の上は原稿や文房具が散乱している。
……
お前の仏頂面が役に立ったなぁ。ありゃ、全く気づいてないぜ
……
それにしても……ククッ……よく言うぜ。なーにが『まあまあ、かな』だよ！……本当は、嫉妬で狂いそうだったくせに
……
まあ、絵はヒドイもんだった。小学生の落書きレベル。あれじゃあいつの兄貴が読む気しないってのも当たり前だ。だが……
それ以外が突出していた
一見支離滅裂な話運びかと思いきや、周到に張られた伏線をしっかりと回収する構成力
キャラクターはどいつもこいつも生き生きとしていてリアルだった。知り合いをモデルにしたって言ってたし、多分、人を観察するのが得意なんだと思う
コマ割りもよく出来てた。ちゃんと『どう見せるのが効果的か』を理解して描いていることが伝わってきた
……私とはレベルが違う
ありゃ、天才ってやつだろうな
……それなのに。年にたった1、2作？ ただの趣味？ 漫画家なんて無謀！？
年に10作以上は描いて新人賞に応募しまくってるお前がバカみたいだな
……そう。私は、才能がないのに、無謀な挑戦をしている、ただのバカ
ようやく認めたか。そうだ、お前に漫画家なんて百パーセント不可能だ。そんな金にならない挑戦をしている余裕なんてないと言っているだろうが
私は性格が悪い
そうだ。性格が悪くて愛想も才能もない。しかも親がクズ。そういうどうしようもない人間なんだお前は
春子はいい子なのに。今日は特別な日だって、言ってくれて……嬉しかったのに
そんな女を憎むようなクズ。血は争えないな
……違う。憎んでなんかいない……むしろ感謝すらしている……だから、私は性格が悪いって言ってるの
……あ？
パルコパルオ、だよ
はあ？
私の絵と彼女のネームを合わせれば……無謀な挑戦じゃなくなると思わない？
……利用する気か
……これは、春子との出会いは、私に与えられた最後のチャンスだと思うから
物は言いよう、だな。やはりお前は、クズだよ。あんないい子を利用しようなんてな
『今日は特別な日なんだから！』
…………
もう、手段を選んでる時間なんて……ないから
