第２１話　次はやめとこ

　先日、義兄から大量の柚子をもらいました。去年は柚子味噌、その前は皮を剥いて冷凍。いずれも最後まで使えなかったです。

　大きさは市販されている物の半分ほど。今年は30個ほどあった。コレがくる数日前、ママ友から３個もらった。

『どーすんの？』

　途方に暮れながら、使い方を模索する。初めに思い浮かんだのは、ゴルフ仲間に譲渡。我ながら１番簡単な解決法だと思ったのだが、ゴルフのレッスン日に持参するのを忘れた。少し前の投稿でも書いたが、ここのところ物忘れが酷い。うっかりと言いたいところだが、もう少し深刻かもしれない(泣)

ということで、消費のチャンスを逃した。

『どーすんの？』

　日にちが経てば経つほど、譲渡は気がひける。家でどうにかするにせよ、鮮度は落ちる一方だ。だらだらと日にちばかりが過ぎていった昨日。ふと見たYouTubeで柚子ジャムの動画が出ていた。コレはもう運命。手順は簡単だけど作業は面倒なのを承知で取り掛かることにした。

　まずは柚子を横半分に切って、レモン絞り器で汁を取る。レモン絞り器……先日もう要らないだろうと断捨離した物。世の常、世の常。100均ショップへ走る。それから内職のような作業があるわけだが、30個を絞るのは、やり慣れていない者にとっては案外キツイ。途中、休憩のつもりで、他ごとをしながら進め、皮を刻み終えたのは晩ごはんのあとだった。

　苦味を取るために何度か煮出しては水を変える作業。時間は午後９時を回っていた。晩ごはんの片付けを合わせたら、なんだかんだで２時間は立ちっぱなし。立ち仕事の人には偉そうに言えないが、私はアラ還の片腎(腎臓１個しかない)さん。何とぞ大目に。

　最後は砂糖と果汁を加えて、味付け作業。時間も10時近かったので、感覚で砂糖をバサーッ！と入れ煮詰めてみた。トロミが出てきていい感じ。味見……

『なんじゃ、こりゃ〜』

　苦味はそんなに無かったが、とにかく酸っぱい。あと、どれだけ砂糖を入れたら市販のようになるのか？ここまできたら途中で止めるわけにはいかない。大さじ３倍ずつ入れながら、味見する作業に思いのほか時間がかかった。自分の舌が許せる甘さになったときには砂糖を400gほど使ったと思う。やることはやった。次はコレの譲渡先だ。

　翌朝、柚子茶にしてみました。少し酸っぱいけど皮は甘くて美味しかったです。