31 俺のライトニングセイバーは死守する
文字数 2,520文字
薄暗い光に照らされ、茶髪の青年がオルティスを睨み付けるように立つ。
その手にソウルウェポン・ヘヴンジャッジを携え、その剣をまっすぐオルティスに向けた。
リオンか……。
まさか、このライトニングセイバーが欲しいと思ってるんじゃないだろうな。
オルティスは、トライブに背を向け、一歩ずつリオンに近づく。
その手には、ソウルウェポンの刀と、ライトニングセイバーが握られている。
だが、二刀流で戦おうという意思を見せるオルティスに、リオンはその足を全く引く気配がなかった。
ライトニングセイバーは、俺の剣だ！
たとえソウルウェポンじゃなかったとしても……、オルティスに渡すつもりはない！
二人を見つめるトライブ、そしてソフィアは、リオンの表情から気迫が見えていた。
一本の剣を使い続けた身としてーートライブで言うアルフェイオスと同じようにーーその剣を手放さないという強い意思が、言葉の隅々に溢れ出ていた。
俺は、ライトニングセイバーを死守する！
頼むから、俺以外の血に染めないでくれ。
そんな誘惑には乗らない。
俺は、五聖剣を集めるためだけに、このゲームを楽しんでいるんだからな。
さっきトライブにも、アルフェイオスを捨てろと言ったくらいだからな。
本気で、そう思ってるのか。
ライトニングセイバーを五聖剣の一つだと、間違って覚えているんじゃないか。
五聖剣だろ。
こいつの持っているアルフェイオス。
お前の持っているヘヴンジャッジ。
ここにあるライトニングセイバー。
それとエクスリボルバー、ガルフ。
これらを合わせれば、一本の大きな剣になるとな。
それは、間違って覚えている！
この剣は、五聖剣なんかじゃない……！
ついにそのことをオルティスに伝えたリオンの目は、少しだけ勝ち誇ったかのようにトライブたちの目に見えた。
だが、その表情を前にしても、オルティスは笑っていた。
オルティスの言った五聖剣は、バルムンクが抜けている。
そして、俺のライトニングセイバーが「作られた五聖剣」、つまり本当の五聖剣じゃないってことだ。
そうか。
ただ、ソウルウェポンでも五聖剣でもないこのライトニングセイバーを、お前がどうして守り切る必要があるんだ。
持つだけ意味のない剣だろう。
その言葉を言い放った瞬間、リオンもトライブも、ソフィアでさえも、その足を一歩オルティスに近づけた。
誰もが、オルティスを睨み付けていた。
その中で、トライブだけがその足の勢いを止めることなく、オルティスの前に立った。
アルフェイオスを高く持ち上げ、その剣先をオルティスの目に見せる。
そして、通路の中で湧き上がる、トライブの強い声ーー
言いたくなかったけど、あなたはそれでも本当に剣士なの！
自分の剣に……、自分がその力を一番出せるはずの剣に、プライドひとつ持てないわけ！
プライド……、か……。
私は、そんなもの持った感じがしない。
元から剣の腕だけは高いと信じているからな。
それは一理あるわ。
それでも、オルティスがその刀を使いこなせているから、私やソフィアに勝てるほどの力を出せたことだって、間違いのないことよ。
逆に、慣れない剣を使い始めたところで……、それまで力を見せつけた剣と同じくらいの実力を出せるまで、ものすごく時間がかかるはずよ。
それがたとえ、オルティスや私のように……、周りから強い剣士と言われている存在であっても！
俺だって、そう思うよ。
オルティス、そのライトニングセイバーは、勝手にお前が使えるもんじゃない。
少なくとも、このゲームではそうなっている。
せめて、この剣を使うべき存在に勝ってから、そんな戯言を口にするんだ。
トライブの持つアルフェイオスと、リオンの持つヘヴンジャッジ。
その二つの刃を同時に見せつけられたオルティスの手から、無意識にライトニングセイバーが落ちていく。
そして、軽い音を立ててライトニングセイバーがリオンの足下に転がった。
ここは一つ……、ライトニングセイバーは諦めよう。
ライトニングセイバーは、な。
だが、私は必ず、お前たちの前に戻ってくる。ともに五聖剣を持つ剣士として、私は見るからな。
行っちゃったね……。
トライブの言葉に、戦意喪失しちゃったみたい……。
ようやくソフィアもトライブに駆け寄って、遠くに去りゆくオルティスを見つめていた。
その二人の前に、リオンが回り込むように立った。
オルティスは、逃げてなんかないよ。
あくまで、２対１になったから逃げただけだ。
いつかは俺たちの前に現れると思う。
トライブもソフィアも、ほぼ同時にうなずいた。
だが、軽く笑ったはずのリオンの目が鋭くなるのを、トライブは気付いた。
トライブ。
たしかに、納得できる言葉は言ったけど、俺やアーディスにはプレッシャーだな。
初めて使う剣は、習熟に時間がかかるって話。
そういうことになるわ。
でも、リオンはそのことを分かっていると思う。
強くなるために、どれだけ習熟したか、計り知れないはずよ。
逆に、オルティスのように自分は強いと言ってるほうが……、本当は脆い存在なのかも知れないわ。
脆い存在……。
あのオルティスをそう言うとは、トライブ、なかなか勇気あるな。
勇気あるって言うか、あの言葉を聞いたら、私はそう思わずにいられない。
私だって、最初は誰よりも弱かったんだから。
トライブは、その言葉を軽く笑いながら言った。
リオンが苦笑いしながらうなずくのを、じっと見つめるしかなかった。
それにしても、トライブ。
オルティスはもっと勘違いしてるんじゃない。
ライトニングセイバーが五聖剣じゃない以上に。
まぁ、それは薄々気付いていたわ。
五本中二本は、「ゲームマスター」が持っているわけでしょ。
もしオルティスが私たちから二つ、そしてバルムンクを手に入れても、五本揃うことはないわ。
オルティスが変なことをしなければ、だけど。
変なことを……。
嫌な予感しかしないわ。
トライブは、ソフィアの言葉を聞いた瞬間、それが何であるかをすぐに察した。
アルフェイオスを斜め下に向けたまま、その「嫌な予感」が起こった後のことを考えざるを得なかった。
