９．最初の殉教者
文字数 1,113文字
執事ステファノはサンヘドリンに捕らえられた。
そこで祭司らに審問を受けたところ、ステファノは説教を始めたんだ。
ステファノは言った、
「兄弟、並びに父であるみなさん、お聞きください。
わたしたちの父アブラハムがハランに住む以前、まだメソポタミアにいたとき、
栄光の神が彼に現れ、『お前の土地とお前の親族を離れ、わたしが示す土地に行け』
と仰せになりました」。
逮捕された身で急に何を語り始めるのかしら。
アブラハムがいったい今の彼に何の関わりがあると？
アブラハムだけじゃない。
そこから始まり、イサク、ヤコブ、モーセについて話し始める。
ステファノの説教は『使徒言行録』の中で最長だ。
うーん。なんでそないに長い説教かましたんやろ。
結論は終わりごろに語られる。
頑なで心と耳に割礼を受けていない人たちよ、あなた方はいるも聖霊に逆らっています。
あなた方の先祖と同様です。
あなた方の先祖が迫害しなかった預言者が、一人でもいたでしょうか。
確かユダヤ人は異教徒を「無割礼」と言って蔑むことがありましたわね。
「割礼を受けていない」とは、最大級の侮辱ではないかしら。
長いこと喋ったけど、言いたいことは要するにこれやな。
「この頑固もんが！」
言われた方は当然怒る。
いや、ブチ切れたとでも言うべきかな。
よってたかって襲いかかり、ステファノに石をぶつけ始めた。
はあ？
言うて口喧嘩やろ。
石なんかぶつけたら死んでまうやないか。
彼らが石を投げつけている間、ステファノは、
「主イエス、わたしの霊をお受けください」と祈った。
そして、「主よ、この罪を彼らに負わせないでください」と叫んだ。
こう言って、彼は眠りに就いた。
死んでしまいましたわね。
しかしローマ支配下のユダヤ人には死刑の権利が無いのではなくて？
だからこそイエスを十字架刑にとピラトに願ったのでしょう。
これは明らかに不法行為でしてよ。
実際、確かにこれは不法行為だろう。
けれどイエスに比べるとステファノの影響力はとても小さい。
ローマ総督もそんなことまで気にしていられないのさ。
ステファノは信仰を抱いたまま死んだ。
彼はキリスト教における最初の殉教者とされている。
執事の役を負い、さあこれからという時でしたのにね。
あたら若い命を粗末にしてまで持つ、信仰などに価値などあるのかしら。
さて、どうかな。
少なくとも、残された人にとっては大きな意味を持ってそうだけどね。
ステファノの死後、教会に対しての大迫害が起こったという。
その中心人物が、後の使徒パウロ、ユダヤ名サウロだった。
敬虔な人たちはステファノを葬り、彼のために大いに嘆き悲しんだ。
ところが、サウロは教会を荒らし回り、家から家に押し入って、
男も女も引きずり出しては牢に送っていた。
