３章－５

「お姉さんの悩みが過去のものなら、『辛いメモリー抽出マシン』でコーヒー豆にしちゃえばいいから簡単なんだけど、現在進行形となるとそうもいかないわね。で、どんな悪夢？」

　ヨーコの診察が始まった。マスターは、タバコに火をつけると、興味深そうに二人の様子を眺めていた。

「どんな、って……。けがらわしい、と言うか、とにかく怖い夢」
「怖い？　ひょっとして幽霊？」

　千夏はかぶりを振った。
「幽霊なんて、私信じちゃいないわ」
「へえー、お姉さん、現実主義者なんだ。となると、結論は一つね」

「え？　もうわかったの」
「うん。そんなの簡単よ。この世で幽霊より怖いものっていったらあれしかないもの」

「あれ？」
「そう。人間よ。人間ほど怖いものはこの世にはないでしょう」

　質問に答えているだけで、話が徐々に核心に近付いてくる。

「で、夢に出てくる人間は男？　女？」
「え？　あ……、男」

「その男は、夢の中でお姉さんになにをするの？　なぜ、その男が怖いの？」

　ヨーコは、いとも簡単に核心にたどりついた。もしかしたら、本当に人の心が読めるのかもしれない。そう思うと、千夏はなおのこと、その質問に答えるのがはばかられた。

　束の間、無言の時が流れ、千夏はうつむきながらコーヒーを飲んでいたが、マスターがその静寂を裂いた。

「ひょっとして……、レイプですか？」

　千夏とヨーコは、同時に目を丸くした。すぐさま、ヨーコが口を開く。

「なんか、話の展開が十八禁っぽくなってきたんだけど。私、聞きたくないから、あとは二人で続けて」

　ヨーコは、二人から少し離れて丸椅子に腰掛け、背中を向けた。