４　選択はこの手に

　彼が優しく髪に触れる。
　和宏はその様子をただじっと見ていた。

　自分は、彼が好きなのだろうか。
　自分の仕事にしか興味を示さず、逢いにすら来なかったこの男が。

　和宏はゆっくりと瞬きをした。何もせずに、指先で髪を弄ぶ。自分たちは子供じゃない。その場限りの関係だって可能なはずだ。次はいつ会えるか、分からないのだから。
　本当に彼は自分のことを好きなのだろうかと、疑い掛けた時だった。
「何を入れているんだい？」
　彼の視線が和宏のワイシャツの胸ポケットに向けられる。そこに入っているのは、弟の阿貴が和宏に持たせたものだ。
　彼の指先が、和宏の胸ポケットに伸びる。

「こんなものを……いつも入れているの？」
　和宏は彼の指先でつままれた、薄っぺらく四角いものを見つめた。
「財布に入れて置くと、お金が溜まるって言うよね」
「本当に？」
と、彼。
「阿貴が言ってた」
「そう。これは、彼が？」
と聞かれ、和宏は頷く。
「君は、意味を分かっているの？」
　それは、恐らく……。

「君の弟からの”一度抱かせてやるから、諦めろ”というメッセージだよ」
　彼はじっとそれを見つめていたが、やがてテーブルの上に置くと和宏を見つめた。
「そこに入れたまま来たと言うことは、どうなってもいい覚悟はしてきたという事だよね？」
　彼に確認され、確かに準備はしてきたことを思い出す。
　だが、自分がネコ役だとは決まってない。

「まあ……」
　和宏は、あいまいな言葉を返す。
「僕はこれっきりにするつもりはないよ。せっかく君の方から、来てくれたのだから」
　しかし自分は、彼のことを何も知らなかった。
　社長室に相応しい、大きな窓。見下ろすのが怖いほどだ。
　自分はどうしたいのだろうか？
「和宏」
　名前を呼ばれ、ドキリとする。
　自分には恋人がいるはずなのに。彼の指が和宏のネクタイにかかる。
　止めなければ、合意と見なされるであろうが、止めることができない。

　それどころか、期待してしまっていた。
　欲求不満なわけではないのに、身体が求めている。それは、相手の目にも明らかであった。
「奥に部屋がある。おいで」
　腕を引かれ社長室の奥へと連れて行かれる。そこにはシンプルなシングルベッドがひとつ。今から自分は彼のものになるのだろうか。座るように言われ、ベッドの端に腰かけると優しく抱きしめられた。

「酷いことはしないよ」
　和宏は彼を見上げる。彼に聞いてみたいことがあった。
「俺が会いに来なかったら、どうするつもりだった？」
「どうしていただろうね」
　和宏は彼の腹に頬をつけ、そっと目を閉じる。
　きっと自分が会いに来なければ、そのまま終わっていたのだろうと思うのだった。