第３話　空へ

『最近巷では、手軽な宇宙ドライブが流行っています。見てください！みなさん続々と、宇宙に向かって走っていきます！』



『いやぁ、まさかフツーの車で宇宙に行ける日が来るとは思いませんでしたねー！』

『ほんと、ロケットじゃないと無理だと思ってましたからねー！』




テレビの中から、そんな会話が聞こえる。

何年か前から、
『そろそろロケットじゃなくてフツーの車で宇宙に行けるんじゃないか？』と、誰かが言い出し、世界中の金持ちが道楽で資金を出し合い、宇宙につながる坂道を早急に造り始めた。

それがついに開通し、各惑星へつながる道路ができあがったのだ。

どーやって造ったのか、詳しいことは知らない。

金持ちの考えることはわからないな、そう思いながらテレビ画面を見ていた。



『今日は素敵なゲストの方をお招きしています！この、《宇宙への道プロジェクト》を発案し、多大なる資金を提供した、こちらの方です！』

オレは、飲んでいたお茶を吹いた。

こんなに驚いたのは、人生で2度目だ。


『元・「冥王星主婦」の高橋カツ子さんです！高橋さんは、こんなにお若いのに、もう103歳でいらっしゃるんですよね！本当に驚きの若さですね！』

『冥王星効果でーす！』

画面の中でダブルピースしてるのは、オレの母だ。

『高橋さんは、最近お悩みがあると伺いましたが、どのようなお悩みをお持ちなんでしょうか？』

『そうなの、私も若く見えるったって、もう100越えてるじゃない？地球の重力がきつくって～。冥王星ならまだジャンプで移動できたし、あ～、冥王に帰りたいな～って、常日頃思ってたわけなのよ～。ふふ、帰るったって、地球で生まれたのに変な話なんだけどねっ。冥王には30年いたんだからさ、あっちが第2の故郷？みたいなもんなのよね～。』

『そうなんですね～、重力がキツくなってしまっては、さぞお辛いでしょうね。』

『ほんっとそう。この年にはキツいわよぉ！地球のお年寄りはそれだけで頑張ってるって言っていいと思うの、私！それでね、私も冥王に帰りたいし、ちょーっとでも手軽に行けたらいいなぁ、じゃあ、道路造っちゃえばいいんじゃない！車でブーンて行けたらサイコー！と思って、ナサとかに相談したら、こーなっちゃった、ってわけ！なんとか私の生きてるうちに、急いでお願い！って！言ってみるもんよね～！』

『でも、高橋さんのおかげで、みなさん手軽に宇宙に行けるようになったんですから、本当に素晴らしいご提案をされたと思いますよ！』

『そう！？それなら良かった～！そう言ってもらえると、ほんっと、試しに言ってみて良かったわ～！』

『高橋さん、では、ご覧になっている皆さんに何か一言、お願いします！』

『皆さんも、人生楽しみましょー！レッツ、宇宙ドライブ！』


言い出しっぺはオレの母、高橋カツ子(103)だった。




冥王星のこと、冥王って言うなよ…。
友達みたいに、NASAのこと軽々しくナサって言うなよ…。



オレは空を見ながら思った。




母はもう、立派な宇宙人だ。