４　社長遠江の駆け引き

　調べていて分かったことは二つある。
　それは和宏が優人に想いを寄せている可能性。
　そして、阿貴が本当に好きな相手は優人だということ。

──早々に引き離すべきだ。
　傷の舐めあいでもしているならまだ救いもあるが。

　和宏の近況の写真を見る限りでは幸せとは程遠いと感じた。
　そして実際に会って、酷く爛れた生活をしていることを実感したのだ。

──あんなものを持たされて。
　その身を差し出すとでもいうのか？
　そこまでして君は阿貴から逃れたい？

　救えるものなら救ってやりたいとも思った。
　けれども、彼を救えるのは自分ではない。自暴自棄になって自分自身を傷つけることは望まないし、させはしない。絶対に。

　和宏がこんな風になった元々の発端を作ったのは自分。
　作らせたのが阿貴であったとしても、責任は自分が取らねばならない。

　雛本優人をここに呼んだのは、賭けだった。
　もし優人に覚悟があるなら、彼に委ねればいい。
　ただいたずらに傷つけるつもりなら、和宏は自分が。

『君は、和宏が阿貴とどんな関係なのか知っているの？』

　その質問に、優人は答えを返すことはなかった。その間、遠江はじっと彼を観察する。彼は分からないのではなく、答えたくないのだと気づく。
　その意味はなんとなく理解したつもりだった。
　自分から決定的な言葉を述べたくないのだ。認めたくないということは、認めないに等しいということ。

──恋人という関係がどんなものかくらい、彼は知っているはずだ。
　あれだけ色んな相手と交際を繰り返したのだから。

　遠江にはその理由を知ることはできなかったが、あれから新たに知ったこともある。それは彼が【鉄壁の理性】と呼ばれていることだ。
　誰からも恨まれていないのは、彼女たちと肉体関係になかったから。
　そういうことなのだろう。
　そして彼は、元カノから呼び出されれば応じる。別れた後も、食事などには行く関係だったようだ。

　経験がないことをどう思っているのだろうか？
　堂々としているとは言い難い彼の様子を伺う。

　気になったので、彼の唯一の同性の友人についても調べてはみた。
　さぞかし気が合い、仲の良い関係なのかと思ったら、すこし変わった関係のようだ。同じ大学の中では有名な二人組らしく、いろんな噂を聞けたとのこと。

『しかし、どうやって調べたんだね？』
　興信所などに依頼したわけではないことくらいは分かっている。
『餅は餅屋と言いますからね。潜入調査ですよ』
　人に犯罪はご法度と言っておきながら、どうやらK学に潜入し調べたようだ。
　彼は前髪をおろせはそこそこ学生でも通用するだろう。
　なにせ数年前は学生だったのだから。
『私(わたくし)もK学だったので勝手は分かっていますから』
　彼はOBとして恩師に会いに行ったついでですよと、眼鏡をくいっとあげた。
　その眼鏡が伊達だということは遠江も知っている。
『随分楽しそうだねえ』
と面白そうに彼を眺める遠江。
『何事も楽しまなければ損ですよ、社長』
『ああ、まあそうだね』
　彼は不敵な笑みを浮かべると『失礼します』と言って踵を返した。

──”呼べば来る、便利な男”ねえ。

　秘書との会話を思い出していた遠江はもう一度、優人をじっくりと眺める。
　プライドが高く、無口と言った印象の青年だ。
　遠江の前ではニコリともしない。確かに容姿は整っているが、何故彼がそんなに女性の心を掴むのか理解しがたい。
　容姿だけで人を寄せ付ける人間なんてそういない。
　人は表情や仕草に惹かれる生き物なのだ。

　彼は意図してなのか、遠江の質問にはあまり答える気はないように見える。
『あなたの望みはなんです？』
　彼に問われ、遠江はハッとした。
　優人は和宏をとっとと連れて帰りたいのだ。焦るその理由はどこにあるのだろうか？　

──早く連れ帰らないと阿貴に取り返されるとでも？
　そんなことはさせはしない。
　
　”僕は君たちの味方だ”と仮に今ここで言ったところで、優人は信じてはくれないだろう。そう思った遠江は逆に阿貴を利用しようと思ったのだった。