風の宝珠２
文字数 1,650文字
「……時間よ」
理性は、目の前のジュリアスが偽者だと告げていた。アーノルドさんも、そう言っていた。
アーノルドさんを疑うわけじゃない。あの揺らぎも、言動も、不自然。
でも……！
（ジュリ兄……他の誰より会いたかった…………）
………………。
「セレス……さま？」
グノーシス王家に伝わる風の精霊の加護を受けた蒼弓を構え、矢をつがえると風の精霊神の力を通していく。
（蒼弓は王家の者を傷つけない）
「どういうつもり？」
苛立たし気にリディアが尋ねる。
答えを待っていたら、いきなり弓を向けられたのだ。不機嫌になるのも仕方ないだろう。
「これで決めるわ」
「なっ……！」
予想外の言葉に絶句する。
言葉としては、わかる。だが意味がわからない。
「風の精霊神ヴァン。セレス・グノーシスの名において、その力を示し給え！」（本物なら風の祝福を、偽者なら打ち砕いて）
風の加護を受けている蒼弓につがえられた矢は、セレスの手を離れた次の瞬間、ジュリアスを撃ち抜くとグニャグニャと曲がる空間の揺らぎとともに消え去った。
！？
（……やっぱり偽者なのね）
何が起きたのか、一瞬わからなかった。
矢が放たれて目標に届くまでには、多少のタイムラグがあるのが普通だ。
射る者の手を離れた瞬間に射抜くなんて聞いてない。
「幻覚だと申しあげただけでございます。」
「あんた、本当にムカツクわ」
「珍しく気が合いましたな。私もです」
「フレイムバースト」
「フローズンダガー」
１０本くらいをまとめてだしたナイフに魔法フローズンをのせたものを連続でリディアに投げる。魔法フローズンレインのナイフバージョンである。
！
リディアは、ミスリル銀で作られた杖をクルクルと軽く廻すと、飛んできたナイフを軽く受け流した。
「アーノルド殿」
客人であるアーノルドは謁見のため、剣を騎士団に預けていた。
敵意がないことの証明である。予定では勇者やレヴィ、アイリスと一緒に入ってジュリアスさまの情報を進言しに来ただけであり、４天王と手合わせなど予定外のことである。
「クルト殿。ありがとうございます」
アーノルドに向かって投げられた剣を空中で受けとると鞘を抜く。
充分な高さをとるとリディアの真上から斬りおろす。
「……ふ～ん。思ったより楽しめそうね」
ギリギリ最小限の動きで避けたレディアが不敵な笑みを浮かべる。
「ナイ……！」
魔法の詠唱を始めたリディアの足下から隆起した岩が、リディアの足を捕らえた。バルキリーダイブの追加効果だ。
「バルキリーダイブ」
！？
（……チッ！）
「ナイトエイド」
「シャインアロー」
気を取り直して魔法の詠唱を始めたリディアの手から闇のマナが放たれたのと、セレスが光をまとった矢を放ったのは、ほぼ同時。
「ホーリーブレード」
「ウインドブレード」
クルトとアーノルドの剣技が上乗せされ、形作られようとする闇のドームを光と風の力が切り裂いていく。
７割ほどを削ったころ、なんの脈絡もなく闇の魔法が再生し始める。
！？
「エレメンタルガード」
全員の魔法防御力が１５％アップ。
「おもしろいことをされますな」
「もっとほめてもいいのよ」
リディアの使った魔法の再生は論理的には誰にでもできる。
マナを補充するだけのお手軽なもの。魔方陣の起動などにも使われる、ごく初歩的なものだ。
「パーフェクトガード」
「グラヴィトン」
「ほめたら調子にのりそうですな」
「誉められて伸びるタイプと言ってほしいね」
圧倒的な闇の圧力がセレス達を押し潰そうとするが、アーノルドのパーフェクトガードにより、ダメージの７０％が無効になった。
セレスのエレメンタルガードもあり、使い込んだクルトの盾に少しの傷をつけただけにとどまる。
「……無効化！？」
「退かれますかな？」
「調子にのるな、ジジイ。今のは小手調べだ」
（この程度で音をあげられては、おもしろくないからな）
「リディア」
！？
「リュミエールか。今、いいとこなんだ。ジャマするな」
Zzz
「……例の準備ができた」
「例の準備？」
「答える義理は、ない」
「……勝負は預けておくわ。ジジイ」
