第１話

　午後６時から３時間の、コンビニバイトを終えて帰る道すがら。
　佐藤麻人は、イラついていた。
『バイトお疲れでっす～。今日は何買ったのー？』
　バイト上がり、食べたいものを買って帰るのは、麻人の毎回の習慣だ。肩のあたりで、何とも甘く子どもっぽい女子の声が聞こえ始めたのは、その買い物の直後からだった。それは麻人にまとわりつき――続いている。ずっと。
『わ。板チョコとココア。チョコ＆チョコ！　わー、甘々ー』
　麻人は目に見えて、手につかめるものが好きだ。世の中は物理法則のみで成り立っていると信じていた。
　だから、声の主のいない声など、100％以上脳のでっちあげで、幻聴である――と思うのだが。
『あ。よく見たら板チョコふたつ？』
　幻聴のくせにチェックが細かい。
『すごーい、一人で食べるの？』
　大きなお世話だ。
『それともおみやげかな？　優しいなー。いいなー優しい人、好き好き～』
　……そして、うるさい。
　げんなりして、麻人はつい呟いていた。
「うるせぇな。おれの勝手だろ」
『うぇっ!?』
　幻聴が反応した。声の発信位置まで、びくんと跳ねたような感じだ。
『や、やだ、うそー。あたしの声、聞こえてるっ？』
「うわ、やべ」
　麻人は口を押さえる。うっかり幻聴に反応してしまうなんて。はたから見たら、間違いなく変な奴だ。
　だが幻聴の方は、何やら興奮してきたらしい。
『うそー、うそー。あたしのキモチがキセキを起こしたのかしら。聞こえちゃってるー？　やーん、はずかしい～。どうしましょー!?』
　黙れ幻聴！　幻聴のくせに照れるな！　……と言いたかったが、麻人はこらえた。そう、幻聴だ。声の発信源が、自分の周りをぐるぐる移動しているように思えるのも、気のせいだ。
　今日は疲れてるんだろう。早いとこ帰ろう、と足を速めかけたときだった。
　目の前に、にゅっと顔が現れた。
「うわ！！」
『わっと。もしかして見えてますぅ？』
　鼻と鼻がくっつかんばかりのところに、にっこり笑う少女のアップがあった。とっさに飛びのいた麻人は、そこにあった電柱に背中をぶつける格好になる。
「な、な、何だお前は!?　今度は幻覚か!?　あっちいけ！」
『きゃーん、やっぱり見えてるぅ』
　少女はその場でぴょんぴょんし出した。もっとも、「ぴょんぴょん」といっても、足は地面についていなかった。きっちり麻人との身長差くらい、地面から浮いた状態でのエアジャンプ。
　彼女はひとしきり飛び回ると、急にしゃんと背筋を伸ばし、次いでぺこりと頭を下げた。
『ごめんなさい。突然失礼します。でもあたし、幻覚じゃないです』
「ふん。幻覚に幻覚じゃないって言われてもな」
『ホントですよぅ。うれしーい、やっぱりあたしの想いが通じたんだわ♪』　
　少女がくるくる踊り出す。ふわふわセミロングのツインテールが、動きと一緒に跳ね回る。
　どういうわけか、どんどんはっきり見えるようになってきている。
　麻人は自分の目と耳を疑いながらも、とうとう言ってしまった。
「お前さ、幻覚じゃないんなら、まず自己紹介しろよ」
『あっ、これはこれは、失礼しました！』
　少女はぴたりと動きを止めて、身体の前で両手を組む。
『あたし、東夢香(あずまゆめか)っていいます。えっと、中３です。いえ、でした』
「

でした

？」
『はい。まあ過去形ですね。でね、実はあの……あたしあたし、あの』
　夢香はうにゅにゅ、と口を小動物のようにゆがめたが、次の瞬間、がばっと頭を下げた。
『佐藤先輩、好きですっ！　あたしと付き合ってください！』