二人の英雄
文字数 2,503文字
気付かれたか・・・と言わんばかりに、ギルは顔を歪 めた。
「あんたと・・・息が合えばいいが。」
「そこに居る者、隠れているのなら姿を見せろ。」
隊長らしき男の威厳 あふれる声がかけられた。馬の背にいるその男に、その位置からちょっとでも近づいて来られれば、すぐに見つかってしまうだろう。
ギルは、「出るぞ。」と、エミリオに目配せした。
エミリオも一つ頷 いて応じた。
二人は背を向けたそのままでスッと立ち上がり、そして・・・もはや潔 い気持ちでゆっくりと振り向いた。
その容貌 を目 の当たりにするや否や、たちまちフルザの部隊の間に衝撃が走り、騒 ぎが起こった。声をかけてきたその男など、馬の背から降りた拍子 に足がもつれて、危うく転ぶところだ。
その驚きように、やはり偵察済みか・・・とギルは胸中で呟 きながらも、得意の人懐 っこい笑顔と調子のいい声で、まずは言ってのけてみた。
「俺たちは何でもない。ただの旅人で、ただのあてのない気楽な道中、たまたまここで休憩していただけだ。たまたまここで出会ったこの風来坊と一緒にな。じゃあ、そういうことで。」と。
すると、エミリオを促 して背を向けようとした、その時。二人の間を、細いナイフが通り抜けていった。
だが、エミリオの背中に手をやろうとしていたギルが、その凶器にかかっていてもおかしくはなかった。彼は、それを避 けたのだ。
「ただの旅人になんてことするんだ。」と、ギルは呆 れて向き直る。
「その身ごなし・・・戦い慣れている証拠だ、アルバドル帝国ギルベルト皇子。それに隣の男は、エルファラムの皇子だろう。」
普通なら有り得ないそんな話をさらりと口にするとは・・・。ギルは、肩を落とした。
「恐ろしく鋭いというか、素直というか、単純というか、先入観にとらわれないというか・・・笑い飛ばしてみせたところで無駄ってことか。」
ギルは独り言のように呟きながら、やれやれと剣を引き抜く。
「やむを得ぬか・・・。」
エミリオも静かに応じて、剣の柄 に手をかけていた。
何十人という兵士に、すでに二人は取り囲まれているのである。鋭い剣先を悉 く向けられて。
二人は自然に背中合わせになった。
その姿に、数の上では圧倒的に有利であるにも関わらず、フルザの兵士たちはみな、たじろがずにはいられなかった。なぜなら、二人が身構えるその姿には一寸の隙 もない。しかも、何か強靭 な一種のバリアで守られているようにさえ見えるのである。これが噂の・・・。その誰も彼もが身をもって確認した。噂に聞くこの王子たちの威厳 と貫禄 を。そして、間もなくその強さをも。なにしろ、武勇に優れたこの二人の英雄が力を合わせるとなると、それは想像を絶した。
「エミリオ、着替えはあるのか。」
敵に睨 みをきかせながら、ギルは背後にそう声かけた。
「一応は。」
「それなら問題なし。返り血を浴びることになるぞ。たっぷりとな。」
兵士たちはいよいよぞっとなり、辟易 した。
情けない部下たちを奮い立たせようと、隊長が大袈裟に声を張り上げる。
「この二人を殺れば、いい景気付けになろう。一度にかかれ!」
これを聞いたエミリオとギルは、心底驚いた。そして、同じ意味のことを同時に口にしていた。
「なんと愚かな。」
「恐ろしく馬鹿だな。」
と。
そのあと、あらゆる角度から思い切ったような一斉攻撃がかけられた。
甲高い剣戟 のあとに、けたたましい絶叫が続く。悲鳴を上げているのは、フルザの兵士ばかりだ。
エミリオとギル、共に大剣の使い手だったが、その剣は幅、刃渡り、重量において大剣といえるものに仕上げられた特注品。つまり、最も出回っている片手剣よりも刃広 で、重量も刃渡りもあるが、典型的な両手剣である大剣に比べて小振りで、腕力が優れていれば片手で扱うこともでき、鋭さもあるもの。
しかし、その威力は上手く使えば大振りの大剣並みにあり、それを二人は十二分に使いこなして、ただの細身剣のごとく軽々と操ることができた。
二人は縦横無尽 に剣を振るい、相手に防御 の構えをとる間も与えず、時には横殴 りに剣を一閃 させて、二体を同時に斬りつけた。
息を呑む華麗で卓越 した剣捌 きと、襲い来るもの一つと逃さず手にかけられる、抜群の見極め。共に、そら恐ろしいまでの戦闘能力をフルに発揮していた。しかも・・・見事に息が合っていた。ギルは正直、これだけの人数を相手にしておきながら、その動きやすさには自身でも驚いていた。
そのギルは、立て続けに敵を斬り捨て、あれよという間に数を減らしていくその間も、冷静に突破口 を探っていた。彼は、皆殺しにする気などなかった。
そして、一人でも残り全てを相手にできると思える状況になった時、ますます恐れをなした兵士たちの攻撃が・・・不意にぱっと止んだのである。
「何をしている、怯 むな!」
隊長が怒声 を上げたその時、ここぞとばかりにギルも叫んでいた。
「エミリオ、馬に乗れ!」
そう言われて、エミリオは敵の空いている馬に素早く飛び乗った。そして別の馬の手綱をも掴 むと、まだ敵と剣を交え合っているギルの方へ、二頭の馬を突進させた。
「下がられよ!」
ギルがサッと身をかわしたそこで、黒鹿毛 の馬が前脚を上げて嘶 いた。無論、それを操る騎手はエミリオだ。
驚いて後ろへ倒れた者、それを支え損なった者など、フルザの兵士たちの間で将棋倒 しが起こった。その間にギルは、すでにもう一頭に跨 っている。
その混乱の中、示し合わせたように豪快に馬を回した二人は、続いて同時に馬腹を蹴りつけた。
「はっ!」
その掛け声に従って、馬は勢いよく跳躍 した。思わず道を空けた兵士たちのほかに、重傷を負って動けない者がいたからだ。それを飛び越えさせたのである。
そうして二人は、鮮やかな馬術と連携プレイを披露して、その場から去った。
「追え、追えいっ・・・。」
隊長がなおも威勢良く喚 き立てた・・・が、その声は虚 しく風に掻き消された。
完敗・・・完敗というしかない。
これほどの強さと手際 のよさを見せ付けられては、自身でさえ追いかける気も起こらなかった。
まるで、嵐が通り過ぎたあとのような静けさだけが残った。
「あんたと・・・息が合えばいいが。」
「そこに居る者、隠れているのなら姿を見せろ。」
隊長らしき男の
ギルは、「出るぞ。」と、エミリオに目配せした。
エミリオも一つ
二人は背を向けたそのままでスッと立ち上がり、そして・・・もはや
その
その驚きように、やはり偵察済みか・・・とギルは胸中で
「俺たちは何でもない。ただの旅人で、ただのあてのない気楽な道中、たまたまここで休憩していただけだ。たまたまここで出会ったこの風来坊と一緒にな。じゃあ、そういうことで。」と。
すると、エミリオを
だが、エミリオの背中に手をやろうとしていたギルが、その凶器にかかっていてもおかしくはなかった。彼は、それを
「ただの旅人になんてことするんだ。」と、ギルは
「その身ごなし・・・戦い慣れている証拠だ、アルバドル帝国ギルベルト皇子。それに隣の男は、エルファラムの皇子だろう。」
普通なら有り得ないそんな話をさらりと口にするとは・・・。ギルは、肩を落とした。
「恐ろしく鋭いというか、素直というか、単純というか、先入観にとらわれないというか・・・笑い飛ばしてみせたところで無駄ってことか。」
ギルは独り言のように呟きながら、やれやれと剣を引き抜く。
「やむを得ぬか・・・。」
エミリオも静かに応じて、剣の
何十人という兵士に、すでに二人は取り囲まれているのである。鋭い剣先を
二人は自然に背中合わせになった。
その姿に、数の上では圧倒的に有利であるにも関わらず、フルザの兵士たちはみな、たじろがずにはいられなかった。なぜなら、二人が身構えるその姿には一寸の
「エミリオ、着替えはあるのか。」
敵に
「一応は。」
「それなら問題なし。返り血を浴びることになるぞ。たっぷりとな。」
兵士たちはいよいよぞっとなり、
情けない部下たちを奮い立たせようと、隊長が大袈裟に声を張り上げる。
「この二人を殺れば、いい景気付けになろう。一度にかかれ!」
これを聞いたエミリオとギルは、心底驚いた。そして、同じ意味のことを同時に口にしていた。
「なんと愚かな。」
「恐ろしく馬鹿だな。」
と。
そのあと、あらゆる角度から思い切ったような一斉攻撃がかけられた。
甲高い
エミリオとギル、共に大剣の使い手だったが、その剣は幅、刃渡り、重量において大剣といえるものに仕上げられた特注品。つまり、最も出回っている片手剣よりも
しかし、その威力は上手く使えば大振りの大剣並みにあり、それを二人は十二分に使いこなして、ただの細身剣のごとく軽々と操ることができた。
二人は
息を呑む華麗で
そのギルは、立て続けに敵を斬り捨て、あれよという間に数を減らしていくその間も、冷静に
そして、一人でも残り全てを相手にできると思える状況になった時、ますます恐れをなした兵士たちの攻撃が・・・不意にぱっと止んだのである。
「何をしている、
隊長が
「エミリオ、馬に乗れ!」
そう言われて、エミリオは敵の空いている馬に素早く飛び乗った。そして別の馬の手綱をも
「下がられよ!」
ギルがサッと身をかわしたそこで、
驚いて後ろへ倒れた者、それを支え損なった者など、フルザの兵士たちの間で
その混乱の中、示し合わせたように豪快に馬を回した二人は、続いて同時に馬腹を蹴りつけた。
「はっ!」
その掛け声に従って、馬は勢いよく
そうして二人は、鮮やかな馬術と連携プレイを披露して、その場から去った。
「追え、追えいっ・・・。」
隊長がなおも威勢良く
完敗・・・完敗というしかない。
これほどの強さと
まるで、嵐が通り過ぎたあとのような静けさだけが残った。
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