第３話　神々の憂い

『…感じているか？カゼノイシ。』
『…ええ、あなたも感じているのね。』

ツチノイシの問いにカゼノイシは、少し悲しげに答えた。

『どうやら、この流れは止められぬ…。』
『そうね…。フーナや他の三人がこれ以上力を使わなければ、私達の懸念も無いけれど…。』
『…そうはならないな。』
『多分ね…。』

すると、ヒノイシが念を送る。

『…わしは「ヒトノイシを作れ」などと言っていた自分を、今では恥じているよ。』
『そうね…。私も人間を知ろうとしなかった自分を恥じているわ。』

ミズノイシが共感すると、カゼノイシが語った。

『アマノイシは始めから一貫していたわ。彼らの手助けはするなと。それはつまり「人間の運命は人間が決めるべき」だという事。その時に私達は気づくべきだった。…いえ、気づいた所で変わらなかったわね…。』
『人間もまた、自然が生み出した意志。我らはそれに気づかなければならなかった…。全ては繋がっている…我ら「神」の存在でさえ自然の意志なのだから。そして彼らも…』

ツチノイシの言葉を受け、ヒノイシが問う。

『彼らに言うべきか？この先の事を…。』
『言ってどうなるの？彼らは自分達が持つ「神の目」に気づき始めている…。』

ミズノイシは、これから来る変化に抗えない事を感じていた。ツチノイシが共感する。

『そうだな…彼らに伝えた所で彼らの意志で行動している以上、何も変わらぬ。アマノイシが言う『罪』とは、人間もまた自然が生み出した事に気づかず、我らと人間を切り離して考えていた事。我らは人間の愚かさを憂いていた…だが、憂うべきは我ら自身だったのだ…そして、そんな愚かな我らにもたらされたのが、あの四人であろう…。それは、我らに与えられた『罰』なのかもしれん。あの四人もまた自然が生み出した『意志』そのものなのだから。』
『それに気づいたところで、もう遅いわね…。あの四人がこの世界に生み出された時点で、私達の運命も決まっていた。』

カゼノイシが、自らを嘲笑した。ミズノイシが納得したように語る。

『「先ずは、国を滅ぼせ」…アマノイシがそう言ったのは、彼らに世界を見せる為だったのね。国を滅ぼすこと自体が目的ではない。彼らが「国」と言う概念から解き放たれる事が目的だった…。』
『だが、カチはまだナッカを守ろうとしている…。』

ヒノイシは不安を隠せなかった。

『例え、守ろうとしても恐らく結果は変わらないわ。守る為に使う力で、彼は覚醒してしまう。恐らく他の三人も…。』

カゼノイシの意見に諦めたように、ヒノイシはため息をついた。

『…わしらは「神」という存在である事に、あぐらをかいてしまっていたのかもしれん…。』
『そうね。私の中に既にミツが存在し始めている…。いえ、既に

ミツの中に

私がいるだけかもしれないわ。』

ミズノイシの感覚は、他の神々も感じていた。そしてその感覚は徐々に増している事にも気づいていた。自分達が

神ではなくなっていく

感覚を…。

『覚悟しなければならないだろう。彼らの「意志」が何を選択するかで、我らの運命は決まる。』

ツチノイシの意見に皆賛同したが、カゼノイシは静かに笑った。

『どうなってしまうのかは分からないけど、私は感じるわ。例えどうなってもフーナと一緒にいられる事を…だから、そう悲観したことでもないかもしれないわね…。』

四神は、カゼノイシの言葉に少し救われたような気がしていた…。