第23話 真崎の講釈
文字数 3,692文字
「るせぇよ、今日介。何を一人でそんなに
「そうよ。竹田の二つ名が、一体なんなのよ」
私たちが真崎の奇怪な叫びに戸惑っているにも関わらず、奴は尚も興奮が抑えきれないと云った様子で一人で話し始めた。
「い、いいや。此れが黙って居られるかってのッ。
あの
チューズデイサンダーだぜ!?未だ謎の多い一週間の能力者の中で、火曜日を司る青い稲妻
。奴が私は真崎から眼を離し、竹田を見る。
「なんか、講釈が始まったケド。稲妻って青いの?」
「光ってるから… …白、じゃね?… …云われてみれば、青い時もあるかなぁ」
「チューズデイサンダーが一体誰なのかは誰も知らないッ。何故なら、出会った奴は残らず消し炭にされるからだ。ハンマーのように降り注ぐ無慈悲な青い稲妻は、其処に存在した全ての生命を真っ黒な消し炭へと変えてしまう。奴の眼の前に現れた奴は極悪人だろうと善人だろうと女子供だろうと、賢人だろうとお構い無し!奴の通り過ぎた後には、真っ黒に焼けただれた大地が残るのみ!」
「…あんた、そんなに見境ないの?」
私は軽蔑するように竹田を見る。竹田はぶんぶんと首を横に振る。
「其の存在自体が謎に包まれた生ける伝説!
あんただったとはッ、のところで真崎が右腕を真っすぐに伸ばして座っている竹田を指さした。そして、其の顔面は薄く高揚している。竹田は差された其の指先を真ん前から一手に引き受けた儘、アホみたいな驚きの表情を見せていた。其れから一瞬の間の後、おでこに手を当てて深い溜息をついた。
「…… …なんか、頭痛くなってきた… …」
そんな降って湧いたような竜巻に
「ブフフ… …。なんか、ヤバい信者が喋ってるよ。ホレ。なんか、云ってやった方が良いんじゃないの?チューズデイサンダー?ホレ、なんか云ってやれ。ホレ。ホレ。」
私は
「やめてくれぇ…」
「ふふふ… …。あー!楽しい。てか真崎、あんた、もしかしてチューズデイサンダーの熱烈なファン?」
私はもう少し真崎を泳がせようと思いついた。イイゾ。もっと喋れ。
「
眼を瞑って何かを噛みしめるような表情をする真崎。
「でも、竹田の
「お、おいッ!」
竹田が、もう
「マキコ。お前はちっとも分かってない。竹田さんの
竹田を
「分かってないって何よ。私だって、生まれて此の方、
「いんや。お前はちっとも分かってない。そもそも、
「… ……に、二種類?」
「あぁ。」
ムカつくが全く見当もつかなくて、思わず私は腕を組み天を仰いだ。仰いでみて、なんとなく考えた気分になったけど、気分なんかで何かが分かるワケでもないので、大人しく目線を落してみる。落とした目線が竹田とばっちり合う。竹田が瞬間的に私から眼を逸らす。
「卑怯者ッ!」
不図横を見ると、何時の間にかヨウコを真ん中にしてトミーさんと小林の三人が、ボロボロの瓦礫に腰を掛けて此方を楽しそうに観覧していた。
「機関で習ったよー」
黄色い歌声のようなワルツが聞こえてくる。かわいいなぁ。でも、そんな事、私は知らない。多分寝てて聞いてない。
「おめーみてーな、
「悪かったわね」
「自分の
自覚的に落としてやるんだよ
。そうする事で曖昧だった認識が確信に変わる。強い自覚が、俺たちの真崎はここぞとばかりに、長々と講釈を垂れてくる。とても面倒臭い。
「あー、うぜぇー。機関じゃないんだよ、此処は。もっと簡潔に喋ってくんないかなぁ」
一人悦に入るように喋っていた真崎が、ぱっと目覚めたように顔を上げた。
「あぁ、悪い。つい長くなっちまった。んじゃ、簡単に説明するぜ。
「え、えもー、しょなる。… …とりがぁー」
「そう。俺たちの
「生み出す… …って云うと。つまり、私の炎とかー、ヨウコの氷とか?」
「そう。マキコの炎やヨウコの氷は、体調が好い限り、お前等の思いの儘に体内から無尽蔵に生み出す事が出来るだろう?其の才能が
「ふうん。… …此れが、
私は指先に炎を灯しながら、真崎の話を聞いていた。指先についた炎が小さく揺れながらぼんやりと空気中の酸素を燃やして赤く光っている。
「で、もう一つの
引っ掛ける
って云い方をする。」「引っ掛ける?」
「あぁ。例えば俺は… …」
真崎が手を広げると、五体の悪霊が一斉に真崎の背後に現れた。
「死者の世界の一端に触れることで、こいつ等を現世に顕現させて操る事ができる。つまり、死者の世界に
引っ掛ける
コトが出来る真崎がばっと片腕を伸ばすと、五体の悪霊も真崎と全く同じ動きでトミーさんに手を伸ばした。
「彼の二つ名、
ぽかんとしていたトミーさんの傍らに小林が近づいて、トミーさんの耳元で囁くように通訳すると、講釈の内容を理解したアメリカ人は、オオー、イヤァ!と大げさにお
成る程。トミーさんの
「で、だ。」
真崎がぱちんと手の平を合わせて私たちの視線を集める。
「一週間の能力者ってのは、其の性質は全くもって不明だが、
「あー、要点」
また、真崎の話が長くなってきたので、私は茶々を入れる。
「… ……。こほん。… …マァ、長々と話してはみたものの。やっぱり俺はさ、マキコ。」
「はぁ」
「俺はさ、お前等みたいな
「…… ……」
「で、そんな一週間の能力者の
私は真顔で横を向いて竹田を見てみる。竹田は、今までで見た事がないかのような、まるで梅干しがきゅうっと萎むかのような、なんとも云えない顔をしていた。
いよいよもって竹田の体力が持たない、といった風情の奴に向かって、真崎が突然、地面に正座して竹田に正対した。突然の出来事に私も身体が仰け反る。
「… …兄貴!」
「… …は、…はい?」
今度は竹田の口から素っ頓狂な声が出た。
「今日から、兄貴と呼ばせて頂きます。俺、これから一生懸命、兄貴について行きますので、此れからよろしくお願い致しますッ!今後ともよろしく!
大声で叫んだ真崎が、がばっと其の儘お辞儀をした。なんだか非常に面倒臭い。
そういうワケで、何がどうなったのか傍から見てても良く分からないけれど、どうやら竹田にはバタバタ