２　フランツとゾフィー大公妃の……

　皇帝が、居住まいを正した。
「ヨーハン。お前は、怒っているだろうか。つまりその……」

「いいえ、兄上。感謝しております」
兄に、みなまで言わせず、ヨーハンは答えた。
「あの娘(マリー・ルイーゼ)との秘密の結婚を、ナイペルクが告白してくれたおかげで、私とアンナは、晴れて結婚することができた。また……」

　ヨーハンは、玉座の兄を見た。兄は縮まり、干からびて見えた


　……「玉座というものは、木に布を貼り付けただけの玩具に過ぎない」
　不意に、ナポレオンの言葉が脳裏に浮かぶ。死んでしまったフランツの父、ナポレオンの言葉が。
　……その玩具に、我々は、どれだけ踊らされてきたか。
　今、眼の前で、その玉座に座っている兄は、少しも幸福そうに見えなかった。

　感情を排し、ヨーハンは続けた。
「また今回も、マリー・ルイーゼ(アルべルティーナ)の娘の結婚を契機に、我々の結婚を公表するお許しが出た。違いますか？」

　皇帝は、答えなかった。
　遠い目をした。
「17年前、ナイペルクに、マリー・ルイーゼに近づく許可を与えたのは、私だと……、やつの上官だったシュワルツェンベルクが言っていた」




　その時、ナポレオンはまだ、イタリアのすぐ近く、エルバ島にいた。
　皇帝は、マリー・ルイーゼの護衛官に、片目の将軍、ナイペルクを任命した。
　……わが娘マリー・ルイーゼを監視し、細かな言動に至るまで報告せよ。ナポレオンと接触させてはならない。その為なら、いかなる手段を講じてもかまわない。
　……いかなる手段。
　それを、ナイペルクと上官(シュワルツェンベルク)は（さらにその上役のメッテルニヒも）、皇女(マリー・ルイーゼ)に手を出す許可と、認識したのだ。


　皇帝は、苦笑を漏らした。
「新しく派遣した執政官(ボンベル)は、マリー・ルイーゼと結婚するだろう。そんな気がしてならない」
「……また、貴賤婚ですね？」

　もちろん、亡命貴族のボンベルに、所領などあろうはずがない。

「お前がそれを言うか」
　ふっと、皇帝の口元に笑みが浮かんだ。
　苦い笑みだった。
「下の息子(フランツ・カール)は、即位などまっぴらだと言うし。若い者にとって、皇族であることは、重荷でしかないのかもしれないな」

　皇帝の長男、フェルディナンドは、宮廷の誰からも愛されていたが、自立して生きられる人ではなかった。
　そして、次男のフランツ・カールには全く覇気がない、と皇帝は言う。

「いっそ、お前かカールが、皇位を継いでくれたらいいのに」
「お言葉ですが、兄上。私には、全くその気がありません」
「カールも同じことを言っていた」
極めて官僚的で融通のきかない兄の皇帝は、つぶやくように付け加えた。
「それに、長男即位の原則を曲げるわけにはいかない」

　二人とも、口にしなかった。

　カールとヨーハン両大公(皇帝の弟たち)の即位には、宰相メッテルニヒが反対しているのだ。
　皇帝は二人の弟が、新しい皇帝(皇帝の長男フェルディナンド)の補佐になることを望んでいる。しかし、それさえも、メッテルニヒは賛成していない。

　細く囁くような声で、皇帝はつぶやいた。
「フランツ・カール(次男)には、ゾフィー大公妃がついている。次の世代に期待するしかないな」
　フランツ・カールの妃、ゾフィー大公妃には、この年までに、３人の男の子がいた。

「兄上。大公妃(ゾフィー)は……」
ヨーハンは言い澱んだ。

　皇帝は、弟の意図するところを、素早く読み取った。
「大丈夫だ。息子(フランツ・カール)はまだ、彼女に捨てられていないから」
「そうですか」

　活発で美しい大公妃と、野心というよりやる気そのものがまるでないフランツ・カール。二人はまるで、不釣り合いだった。
　その上フランツ・カールは、とにかく品がなかった。やることなすこと、ひどく露悪的なのだ。


（フランツ・カール）


　皇帝は、ため息をついた。
「不甲斐ない息子だが、ゾフィーには、ぜひフランツ・カール(息子)についていてやってほしい」
「……」
「だがな、ヨーハン。儂はいっそ、マクシミリアンが、フランツの子であったらよかった、と思うのだよ」
「兄上……」

　夫への不満からだろうか。結婚当初から、ゾフィー大公妃は、６つ年下の甥、フランツを、劇場や音楽会などに、公然と連れ出していた。
　初めは13歳だった彼女の甥(フランツ)も、大人びた貴公子に成長していった。彼が大公妃をエスコートする姿は、いやでも、人々の目についた。

　二人の間には、噂があった。
　ゾフィーとフランツ・カールの間の次男、マクシミリアンは、ライヒシュタット公(フランツ)の子だというのだ。
　マクシミリアンは、フランツが亡くなる２週間前に生まれた。

　「いずれにせよ、マクシミリアンは、ナポレオンとは、無関係だ」
　きっぱりと、皇帝が言い放った。
　すぐに、気弱な表情になった。
「それでも、あの子(マクシミリアン)が、フランツの子だったら、と思わずにはいられないのだ」

　皇帝(皇帝)は疲れ果て、もはや、立ち上がることさえ、覚束なげだった。まるで、玉座に埋もれてしまったかのように、ヨーハンの目には映った。


皇帝フランツ



◇



　２年後。皇帝フランツは、没した。
　新しい皇帝には、しきたり通り、フランツ帝の長男、フェルディナントが即位した。




　政治能力のない皇帝の補佐役には、皇帝の弟フランツ・カール大公と、皇帝の叔父に当たる（カール大公、ヨーハン大公の弟）ルードヴィヒが名を連ねた。フランツ・カールは無気力だし、ルートヴィヒはおとなしい。

　軍で活躍し、ともに実力、人望を兼ね備えた、先帝(フランツ帝)の上の二人の弟、カール、ヨーハン両大公には、声がかからなかった。

　これら人事は、メッテルニヒから出たものだった。宰相は、傀儡としての皇帝を求めていた。人形に、有能な補佐役など必要ない。自分以外は。
　メッテルニヒは、ウィーン体制を守ることに汲々とし、未来を見据えることができなかった。

　しかし、周囲の批判の声が、全く宰相の耳に届かなかったわけではなかったようだ。
　フェルディナンド帝即位の翌年。長らく昇進のなかった叔父ヨーハンに、フェルディナンド帝は、軍の最高位、元帥を授けた。
　もちろん、新帝(フェルディナンド)の意思ではない。というか、彼に意思はない。
　国民に人気のアルプス王、ヨーハン大公におもねる、宰相(メッテルニヒ)の差配だったのだろう。







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【蛇足】

「もう一人の売られた花嫁」に登場した、レオポルディーネ（マリー・ルイーゼの妹）の、夫・ブラジルのドン・ペドロは、先妻(レオポルディーネ)の死後、再婚相手を探しました。

しかし、先妻を死なせたと悪評高いドン・ペドロには、なかなか、再婚相手が見つかりませんでした。
ようやく、受諾してくれたのが、アメリー・ド・ボアルネ。ナポレオンの養子、ウジェーヌ・ボアルネ（先妻ジョゼフィーヌの連れ子）の娘です。

ペドロとアメリーの間には、女の子が一人、生まれました。マリア・アメリアです。





さて、皇帝が名前を出したマクシミリアンですが。彼は、何かにつけ、覇気のないフランツ・カール大公（皇帝の次男）と、ゾフィー大公妃の間に生まれた次男です。
ですが、マクシミリアンには、実は、ライヒシュタット公（フランツ）の子だという噂があります。フランツとゾフィー大公妃は、叔父の妻と甥の関係であり、とても仲が良かったといいます。年齢は、ゾフィーの方が、６つ、年上です。
（このあたりは、「『ドン・カルロス』異聞」の「２」で、触れています。

マクシミリアンは、長じてこの、マリア・アメリアと恋に落ちます。
しかし彼女は、21歳で、結核でなくなってしまいました。


ライヒシュタット公（フランツ）は、ナポレオンとマリー・ルイーゼの息子、そして、レオポルディーネがかわいがっていた甥です（「もう一人の売られた花嫁」）。そのライヒシュタット公の子と噂されるマクシミリアン。
彼が惹かれたのが、マリア・アメリア。レオポルディーネを死なせたと噂される夫が、彼女の死後、再婚で得た娘です。しかも、マリア・アメリアの祖父は、ナポレオンの養子です。（ついでながら、彼女が亡くなった年齢も、病も、ライヒシュタット公と同じでした）


マクシミリアンがライヒシュタット公の子、
というのも、
レオポルディーネが夫に殺された、
というのも、噂に過ぎません。ですから、どうという話でもないのですが……。


その後、マクシミリアンは、ナポレオン３世の口車に乗せられる形で、メキシコに渡り、皇帝に即位しました。しかしわずか３年で、メキシコ自由主義者による蜂起が起こり、銃殺刑に処されてしまいます。

この辺りの因縁が、マクシミリアンが、ライヒシュタット公の子である、という根強い噂の、根拠らしいです。

マクシミリアン21歳