男たちの抱えた秘密
文字数 896文字
風間は警戒しなくていいと思うな。
いきなり出た気になる名前に、超……警戒する。
……何でそこで風間？
多賀は説明抜きで、ずけずけと人の心の中に踏み込んでくる。
確かに実験中、仲はいい。
風間がマヌケだからフォローしてるだけだよ、事故起こんないように。
風間へのネガティブな文脈を無視した言い訳がましい反論を、多賀は逆にポジティブな言い方で聞き流した。
風間もまんざらじゃなさそうだし。
構うことなく、僕も一方的にまくし立てる。
いや、それは時間通りには教科書通りの結果が出るからであって、実験中に僕たちの足を引っ張るようなことを風間がやっても、井原がフォローしてくれるからであって……。
まあ落ち着け。
さすがに多賀も閉口したようだが、一度始めた演説はもう、止められなかった。
確かに井原は小柄だし、実験中でも時々いるのかいないのか分からなくなるくらい物静かな女子だし、でも、ちゃんといるんだよ、てきぱきとメモ取ったり、ビーカーとか試験管じーっと見て、色鉛筆使って化学反応スケッチしたり、試薬の壜を開けたり閉めたり……。
よく見てるな。
諦めの響きは感じられたが、僕自身の妄想も割と膨らんでいた。
たまに目が合うとさ、こう、ふんわりと、ふんわりと明るくってさ、何かってほら、分かるだろ？
俺たちの机んとこだけ蛍光灯替えてくれないんだけど、あれ何かのいやがらせかな？
そんな皮肉は既に、通じなくなっている。
明るくなるんだよ！ 井原がにっこりと、柔らかく微笑むと！
頭の中に広がる、優しい光に包まれた井原佐紀のイメージ……
『あ、どうしたの？ 遠田君』
……それを、多賀の突きつける現実が一瞬で粉砕する。
声デカい。
負けるまいとして、僕は心の奥底に潜む不安を抑え込みにかかった。
でも、風間は女子とつきあうとかそういうタイプじゃ……。
自分で分かってるんならもういい。
もともと、多賀もそういう意味で話していたのだが。
だいたいこんな肝心な時に家にスマホ忘れてくるようなヤツが井原のことなんか考えてるわけ……。
罵詈雑言の奔流を、自分でも止められないで持て余す。
だが、それは思わぬ罵声でせき止められた。
声デカいつってんだろ！
