第２１話　引越しのお手伝い　

1月18日


今日は午前中、引越しの手伝いに行った。……ほんの一週間前、越して来るのを手伝ったところなのになぁ。

越して来た時は、元気いっぱい夢いっぱい若いっていいねぇ、だった新婚ほやほやの夫婦の顔が、今日は二人とも青白く引き攣ってる。言葉も少ない。別に離婚とかするわけではないみたいだし、一体どうしたんだろ？

わけを聞いてみたけど、顔色がさらに悪くなるだけで、二人とも何も答えてはくれなかった。

特に頼まれて、二階からまだ梱包をほどいてもいなかった荷物を降ろしてきた時、「あの……上で、何も感じませんでしたか？」と旦那さんの方に訊ねられた。

何のことだか分からなくて、「二階がどうかしたんですか？」とと聞いてみたんだけど……、「いや、何でもないです……」と目を逸らされて終わりだった。

ほんと、一体何があったんだろ？　慌しく引越し荷物を積み込んだ小型トラック（奥さんの友達に借りたらしい）を見送りながら、俺は首を捻っていた。







1月19日


昼間、頼まれた買い物をしに行く途中で、慈恩堂の真久部さんに会った。なんか、近所のお寺に用があったらしい。

「昨日、あの家の引越しを手伝ったんだって？」

若夫婦がたった一週間で引っ越していった例の一軒屋を指差し、彼は訊ねてくる。ああ、そういえば、この辺りは慈恩堂とスーパーへ行く道の真ん中あたりだったな。

聞かれたことに頷くと、真久部さんは溜息をついた。

「あの家はねぇ……人が居つかないよって、大家にも言ってあるんだけどねぇ……」

俺が首を捻ってると、彼は笑った。

「ま、きみなら普通に住めると思うけど。どうする？　もしあの家に住むつもりがあるなら、大家に口聞いてあげるけど？」

きみなら普通に、ってどういう意味だよ。

今のところが気に入ってるから、引っ越すつもりはないと断った。夏暑く、冬は極寒のコンクリート打ちっぱなしの狭いボロビルだけど、男が独りで暮らすんだったらあれで充分だ。最近、部屋の隅に畳を設置（あれを敷くとは言えない）してからはコタツも置けるようになって、それなりに快適だし。

「あはは。そう言うと思ったよ」

なら、聞くな。そう思ったけど、黙ってた。だって、一応お得様だし。

「今度、また留守番頼むよ」

そう言うと、真久部さんは手を振って店の方に歩いて行った。その背中をぼうっと見送っていると、急に振り返る。

「そうそう。もうあの家には近寄らない方がいいよ。きみ、好かれやすいからね」

何に？　なぁ、何に好かれるっていうんだ？

……聞かない方がいいんだろうな。本能がそう訴える。遠ざかる慈恩堂店主の背中を見ていたら、急に寒気がして、くしゃみが出た。