第３０話　昨今の状況　６

　リーダーが作っていた週間予定表を、職員が順番で作ることになった。リーダーは３時間勤務のばあさんに容赦なく入浴をふたり入れるが、女性職員は大変だと思うのか、入浴は入っていなかった。すると疲れが全然違う。体が楽……次回の契約は周辺業務にしよう……

　女性職員には時給が周辺業務と９円しか変わらないことをアピールしたが、たいした反応はなかった。憤慨してくれたのは娘だけだ。
「辞めちゃいなよ」

　クールな女性職員は、
「周辺業務、３人もいらないですからね」
それもそのはず。周辺業務のパートがいない日は職員がひとりでやっていることだ。手際のよい職員は洗い物も配膳も洗濯もこなす。事務処理も手早く済ませ、さっさと帰る。

　今日は入浴介助はないはずだったが、急遽ふたり入っていた。休んだ職員がいたようだ。移動していったＯ君が夜勤をやっていた。しばらくぶり。少し肉がついたようだ。貫禄が出てきた。まさか、太らないでよね。ヒョロヒョロだったのに。夜勤をやると太っていくか痩せていくか、極端だ。

　ひと月休んでいた若い職員が戻ってきた。スタッフルームに菓子折りが置いてあった。実家に帰っていたようだ。なぜ休んでいたか？　とは聞かない。誰も知らない。施設長は知っているだろうが。地方の両親は娘が仕事に戻って安心しただろうか？　まだ二十歳の娘を手元に置いておきたいのではないのか？
　ちょうど大変なカリンさんが入院しているので、仕事がいくらか楽でよかった。

　しかし、ようやく正社員が揃ったと思ったら、リーダーが濃厚接触者でしばらく休み。２歳の子供が39度の熱を出したらしい。介護従事者は３度のワクチン接種済みだ。移らなければいいが。職員は特別休暇になる。その点は安心だが。

　でも、リーダーが戻り常勤の人数が揃ったら、また次は？　なんて思ってしまう。ずっとそんな調子だったから。隣のユニットもひとり足りないままだ。契約社員も超勤をしている。Ｊさんはますます痩せる。

　濃厚接触者が出たので入居者もしばらくの間、日に３度検温することになった。コデマリさんは敏感だから、なぜ？　と聞く。90歳を過ぎていてもスタッフや入居者のことに詳しい。アンテナを張り巡らせている。
　入浴のときは、新しく入ったカイドウさんの話だ。互いに90歳を過ぎているが話が合いそうだったが……
「太ってるね」
と言われ憤慨していた。それも何度も何度も。悪気があるわけではあるまい。それくらい仕方ない。
「娘はニューヨークにいるって」
それも何度も聞かされた。いくつになっても自慢したいのか。近くにいてくれたほうがいいだろうに。

　ニューヨークで働いていたという男のお医者様もすっかり……
　突っ伏していたトネリコさんに職員が大丈夫ですか？　と聞けば、隣の席のセンセイは言った。
「大丈夫だあ、この女は、仮病だ！」
あなた、お医者様だったんでしょ？
　孤高のトネリコさんがびっくりしていた。言い返すかと思ったが黙っていた。脳梗塞で入院してからおとなしくなってしまった。　

　尊大なセンセイ。足浴するが苦手だ。現役の時はどんな医者だったのだろう？　お医者様が特養に？　娘は面会に来ていたときは、「おとうさま」と呼んでいたとか。どんな父親だったのだろう？
　
　それに比べてポプラさんの腰の低さ。
　お風呂ですよ、と言えばベッドで足を高くして血圧を上げていてくれる。２番目だから９時過ぎですと言えば用意して待っていてくれる。こんなに几帳面で誠実な方には認知症は避けてあげてほしい。リハビリの先生に言われ、唱歌を読んでいる。体操している。タンスの中は一目瞭然に整理してある。

　コデマリさんは家族が面会に来るので喜んでいた。孫もひ孫も何人もいる。また差し入れがたくさんあるのだろう。90歳過ぎてもふくよかで元気だ。かたや犬猿の仲のイチイさんは、ずっと腹痛を訴え検査入院する。