大きな街の案内板

「あ、有った！」
　辺りを見回しながら街の入口付近まで来たダームは、楽しそうに案内板へ駆け寄っていく。いち早く案内板の前に立ったダームは、そこに書かれた図を凝視し、難しそうな表情を浮かべて唸り始めた。

　数拍の後、ザウバーも案内板の前に立ち、目的地である大学の場所を探し始める。ベネットは、そんな二人の背後から案内板を覗き込んだ。
　
「Ｂ３エリア。つまり、メルタト大学が有るのは、街の北西のようだな」
「Ｂ３エリアって？」
　ダームは、ベネットの方を振り返って問い掛けた。
　
「案内板を見れば、現在地を確認することが出来る。そして、現在地の分からない状況では、向かう先も曖昧になっていることが多いものだ」
　ダームの疑問を聞いたベネットは、ゆっくりとした話し方で説明を続ける。
　
「その様な時の為、案内板に描かれた地図の下には、有名な施設の一覧がある。そして、そこに書かれた施設名から、その大まかな位置を調べる事が出来る様になっている」
　そう言うと、ベネットは案内板に書かれた〔メルタト大学---->Ｂ３〕という一文を指し示した。
　そこまでの説明を聞いたダームは、彼女の指先を見ながら納得したように頷く。
　
「ところで、Ｂ３の意味って何？」
「案内板は、利用者が地名や番地を知らなくとも、目的地の位置が分かる様に作られているものだ。地図は等間隔に直線で区切られている。そうして区切られたエリアには、左からＡＢ……と英字を割り振ってある。同様に上から下へは数字が割り振られ、地図は細かなエリアに区切られる」
　ダームから質問を受けたベネットは、丁寧に説明を加えていく。それから、彼女は目線を案内板へ移すと、その左上辺りを静かに指し示した。

　そこには、黒字で「Ｂ」という文字が書かれており、ダームはそれを見上げ目を瞬かせる。
　
「今回の場合は、Ｂ３エリア」
　言いながら、ベネットは指を下へと走らせていき「メルタト魔術大学」と書かれた場所で指を止める。

「地図上で区切られたエリアのうち、Ｂ３は左から２番目、上から３番目のエリア。そのエリアに、大学が在るという訳だ」
　説明を終えたベネットは暖かな笑みを浮かべ、そのままダームの目を見つめた。
　
　しかし、当のダームは良く理解が出来なかったのか、ベネットへ曖昧な言葉だけを返した。

「とにかく、場所が判ったなら話は早い。早速、大学に向かおうぜ」
　ザウバーは、そう言うと二人の返答を待つ事無く、大学へ向かって歩き始める。
　
　その後、彼らは街道を進んでいき、高い建物が立ち並ぶ一角で立ち止まった。それらの建物の周りには、大学の敷地が何処まで広がるかを示すように、大人の身長程の塀が並んでいる。