第８話　＜ほっとけないよ＞

俺はライトバンの助手席に熊坂さんを乗せ、
第一京浜を都心方面に走らせた。

「熊坂さんはマキさんと拓海くんと三人暮しなの？」

「はい。
愛媛から上京してきてしばらく一人暮らししてたんですけど、
拓海ができた時にマキちゃんがうちにおいでって言ってくれて、
実家には戻らずにお世話になってます」

「そうなんだ」

実家にも戻らず従姉妹の部屋に住まわせてもらってるのか……。

しばらくお互い黙っていたが、
思い切って気になっている事を聞いてみる事にした。

「差し支えなければでいいんだけど……
あ、嫌だったら答えなくていいから！
その……拓海くんの父親って、知ってるの？
熊坂さんと拓海くんの今の生活とかについて。
熊坂さんにこんな生活させてるの可哀想じゃない。
男としてはそういうのどうなの？って思うっていうか……」

「拓海の父親はこの事は知らないです。
私が勝手に拓海を生んだんです」

そう言った後に、こう付け加えた。

「それに私、可哀想じゃないです！」

ぱっと目を見開き、眉をひそめて熊坂さんはこちらを見た。

「私がそうしたくてしたんです。　拓海を生みたかった。
拓海の顔を最初に見た時、とても幸せでした。　今もです」

「あ、ごめん……」

デリカシーのない奴だと思われただろうか？
確かにシングルマザーだから可哀想という事はないだろう。

「私と拓海の父親、どちらにとっても幸せになる方法を考えたら、
こういう形がベストだって思ったんです」

「そっか、でも拓海くんの父親を思うと
この世に自分の子供がいるって知らされてないのは、
男の立場からするとショックだし、
それに拓海くんも父親がいないのはどう思ってるの？」

そういうと熊坂さんは口をつぐんでしまった。

「立ち入りすぎたかな、ごめん」

車は赤信号で止まった。

「佐伯さんの言うとおりです。
これは私のわがままなのかもしれません。
でも全ての責任を負う覚悟はできてます。
こうやって批判されることも想定内です」

熊坂さんはそう静かに言った。

きっと並並ならぬ決心でシングルマザーになったのだろう。

彼女がそこまで覚悟している事なら俺が口出しするべきじゃない。

そう思った。

思ったけど。

「熊坂さんの思いはわかった。
でも、もし……困った事があったらいつでも俺を頼ってよ」

彼女と関わりたかった。
余計なお世話かもしれないけど、介入させて欲しかった。

そう言うと熊坂さんは

「ありがとうございます」

と小さく答えた。