ホライズン・ⅩⅦ

　　

「それでは、お祖母様、行って参ります」
　カノンはしっかりとモエギに対峙して言った。

「行っておいで」
　モエギは柔らかく目を細めた。
「お前は、私の誇るべき西風のカノンだ。どこへ行ってもそう言って胸を張るがいい」

「はい」

　少し離れた滝下のリューズとアイシャにも目礼し、カノンは、待たせていた三人の所へ走った。

　そうして、二人乗りの二頭の馬は、煌めく水平線(ホライズン)を越えて、大空高く上昇して行った。


　その影が見えなくなるのを見届けてから、モエギはグラリと揺れた。
「悪いな、肩を貸してくれ」

　アイシャが慌てて彼女を支え、立ち上がれないままのリューズの側に座らせた。
「久々に会ったと思ったら、お互いボロボロだな、ソラ」
「…………」

　青銀の髪のリューズは、じっと彼女の瞳を見つめた。
　懐かしい、暖かなオレンジ色が、すっと心を呼び覚ます。
　子供の頃からこの瞳を知っている。
　この瞳の前では何も繕えないって事も。

「僕は……すみません。ソラの名を、名乗れる者ではありません」
「リューズとしてここに暮らすか？」
「……はい」
「そうか……うん、お前らしいな。ここにはお前を必要とする者が沢山いる」

「ルウシェルって女性(ヒト)は？」
　アイシャが躊躇(ためら)いがちに聞いた。

「ルウには、あの子がいる」
　モエギが静かに言った。
　灰色の女性は口を結んで、オレンジの瞳の少年が飛び去った方向を見上げた。

「そしてあの子には、支えてくれる素晴らしい友人達がいる」

　リューズも同じ方向の空を見上げた。


「あの……私、私の罪……」
　アイシャが、モエギの前にしゃがんで俯(うつむ)いた。
「私はあの子に恐ろしい事をした。ルウシェルってヒトにも。罰してくれ」

　リューズは慌てて顔を上げて、懇願するようにモエギを見る。

「そうだな、だがお前を罰する刃(やいば)を、私は持っていない」
「でも……」
「では、彼らに託そう」
　モエギは滝上を指さした。幼い顔が二つ並んで、心配そうに見下ろしている。

「お前が償いたい気持ちのすべてを、あの子らに注げ。これから海霧で生まれる全ての命に。そういうのが巡り巡って、うんと未来に、皆を助くる事となる」

「ああ、分かった、必ず」

「リューズ、助けてやってくれ」

「――はい」


＊＊＊



「ええっ？？」

　鯨岩の街の中央広場。
　最後の舞天使の像を制作中のフウヤは、いきなり現れたモエギに、仰天した。
「どうしたの？　出歩いたりして、大丈夫？」

　駆け寄るフウヤの両手を、いきなりガッシリ掴んでモエギは言った。
「カーリを頼む。砂漠と病人以外の世界を見せてやってくれ」

　フウヤは真顔になった。
「何だよ、それ。縁起でもない」

「あははは、確かに縁起でもないな」
　モエギは笑顔で、心配そうなフウヤの額を弾いた。
「ただ、一日も早くカーリの幸せな姿を見たくて、もう待ちきれなくなったのだ」