間部小部法竜

休日の午後。

ビジネスホテル並みに狭い、自分のアパートでコタツに入りながら録画をしたお笑い番組を見ていた。

特に何が面白いという訳ではないけれど、馬鹿なことしている人を見ていると会社で起こった嫌なことも、そこまで気にならなくなるのだ。

乾いた笑い声を出し、テレビを見続ける。すると「ピンポーン」とチャイムの音が聞こえた。

今日は宅配便も頼んでないし、友達がくる予定もない。

一体誰が来たのだろうと思い、玄関の覗き穴を見た。

玄関の前にいたのは、私の恋人だった。

歩いてここまで来たのだろう、頭には少し雪が積もっている。

私は鍵を外し、扉を開けた。

満面の笑みで彼はそう言った。

外で立ち話をしていたら風邪をひくと思い、私は「まぁ、とりあえず入りなよ」と彼に言った。

私は外から来た彼を気遣い、今ある暖かい飲み物でどちらがいいかを聞いた。

答えは分かっているけど……。

彼は体格が良くて男らしいが、舌はお子様よりなのだ。

コーヒーも飲めなくはないが、砂糖を入れないと苦くて飲めないんだとか……。

私は、そう思った瞬間にクスリと笑った。

もしかすると、私は彼の子供らしさに魅かれたのかもしれない。

初めての誕生日プレゼントは、アクセサリーでも服でなく万華鏡だった。

私はその時見逃さなかった。

彼の手と指には、いたる所に絆創膏が張ってあった。

恐らく、専門店か何かで作ったのだろう。

彼は不器用なりに頑張ったが、それをひけらかしたりしない。

私の心はその時鷲掴みにされた。

出来上がったココアを、コタツで丸まっている彼の目の前に置いた。

彼はお礼を言うとふーふーっと息でココアを冷まし、飲んだ。

私はそこまで料理が上手いという訳ではないが、彼は私の出した料理をいつも「旨い！」と言って食べてくれる。

去年の夏、ビーチに行った時のだった。

砂浜にある海の家にお昼ごはんを食べに行った時、彼はホルモンの塩焼き、私は焼きそばを頼んだ。

そして、ごはんを食べている最中。

と、割と大きな声で言われたので、正直びっくりした。

確かに焼き方は多少なりとも違うと思うが、まさかそんなことを言われるとは思いもしなかった。