七章 5
文字数 1,507文字
(そうだ。なぜ、気がつかなかった。おれは、シリウスの生まれ変わり。シリウスは……なんと呼ばれていた? 十二騎士だ。十二騎士の一、星の名を持つラ・スター侯爵——死ぬ前には、そう呼ばれていたじゃないか)
ホーリーベルガモットが仲間内で呼ばれていた愛称から、ラ・ベルの姓を受けたように、シリウスはラ・スター侯爵を名乗るようになった。
それなら、シリウスの転生であるワレスが、ラ・スター家にかかわりないわけがない。
(名門ラ・ベル家のばくだいな財産。ラ・スターもそれに匹敵する財産を有している。狙うに充分すぎるじゃないか。もし、ラ・スター侯爵家の人間が、ジュリアスを見れば、どう思う? 一族の特徴を
今になって思えば、ワレスの父は、いつも何かから追われているかのようだった。ひんぱんに引越しをくりかえし、せっかく仕事がうまくいきかけても、ある日とつぜん、また別の街へ移り住む。
父には追われるおぼえがあったのだ。
つまり、父は自分の生まれが、ラ・スター家に関係していることを承知していた。
(おれが、ラ・スター……ユイラでもならぶものなき十二騎士の……)
ワレスが受けたショックは深かった。
これまでの自分の人生が、すべて重大な
(おれは……味わう必要のない苦痛を味わい、受ける必要のない屈辱にさらされ続けてきたのか。これまで、ずっと……)
じゃあ、いったい、なんのための苦痛だったんだ?
おれはなんのために、あんなに必死に生きてきたんだ。汚辱にまみれて、この手を何度も血で汚し、苦しみ、悶えて……。
ワレスのなめてきた
悔しさに歯ぎしりして、つっ立つ。
そのうち、待ちくたびれたのか、ジュリアスの馬車は出てしまった。そうでなければ、あのラ・スター家の馬車が出られないからだ。
ラ・スター家の少年が馬車に乗りこもうとしたので、ワレスは足早に近づいた。
「わたくし、ジュリアスの父にございます。ラ・スター家のご子息に遅ればせながら、ぜひあいさついたしたく存じます」
ワレスが声をかけると、少年はおどろいて、ふりかえった。明らかに、ジュリアスの父という言葉に反応した。この少年は知っている。ジュリアスのミラーアイズが彼自身の生家につらなるものであることを。
少年が馬車のふみ台をふんだまま息をのんでいる。
ワレスはその前にひざまずいた。わざと顔をふせる。
「ラ・スター侯爵のご子息ですね?」
「……いいえ。父はまだ侯爵ではありません。祖父が存命ですから」
なるほど。それでだいぶ見えてきた。高齢の現侯爵。跡目を継ぎたい息子。そこに現れた、ミラーアイズを持つ謎の少年というわけだ。
「これは失礼しました。長らく国境の砦におりましたので、世間話に
うとい
のです。ご容赦ください」少年は何やら落ちつかない。ふみ台をおりてくると、しきりとワレスの前でソワソワする。ワレスの顔をのぞきこみたいそぶりだ。ワレスが低頭すると、追うように腰をかがめる。
「いかがなされましたか?」
「いえ。なんでも……」
たずねると、あわてて背筋を伸ばす。
わかっている。少年はワレスの目を見たいのだ。
代々、シリウスの複製品のように酷似したおもてに、きらめく星の双眸を。ペガサスの血のなかにしか生まれないミラーアイズを。
ジュリアスの父もそれを持っているのか、気になっている。