第１０話　アキの風邪騒動３

　ナツとフユが、断末魔の叫び声をあげる少し前のことです。

アキが寝室を抜け出した後、暫くしてハルがお粥の入った鍋と茶碗を持って入ってきました。

「ご主人、お粥をお持ち……し……」
「こんこん、こんこん……あ、ハルさ……、ハル、ありがとぉ」

先にアキになりすましているのはナツですが、残念ながら、獣の髭が生えています。

「……、ナツとフユはどちらに？」
「えっとねぇ、えっとぉ……『かわや』かな？」
「お二人ともですか？」
「はい！じゃなかった、うん。フユがね、ひとりでいくのが こわいって いうから……イタッ！」
「どうしました？」
「いやぁ、なんでもないよぉ」
「そうですか。ところで、ずいぶんと布団が丸まってますが……」
「あ、これ？これねぇ、えっとねぇ……えっと……」
「あれ？咳がいつの間にかおさまりましたね。お粥はもう入りませんね？」
「こんこん！こんこん！あれぇ？こんこん とまらないよぉ。これは おかゆ たべないと なおらないなぁ」
「それはいけません。早速お粥を……あ、私としたことがうっかりしておりました。毒味を忘れておりましたゆえ、しばしお待ちを」

ハルは、茶碗にお粥をたっぷりと入れると、それをナツの目の前で食べ始めました。

「どぉハル？おいしい？」
「えぇ、とても美味しゅうございます」
「じゃあ……」
「ですが、まだ毒味は終わっておりません」

ハルは、鍋ごとお粥を食べ始めました。
見事な食いっぷりは、見惚れてしまうほどです。

「あの……」
「ん？どうしました？」
「わたしの ぶんは？」
「そんなの、あるわけないじゃないですか、ナツ」

ナツはビックリしてその場で飛び上がりました。ナツが飛び上がった拍子に掛布団が持ち上がり、隠れていたフユの姿が露わになってしまいました。

「ば、ばれた……なんで？」
「あーぁ……」
「お前たち、一体何をやってるのです？お前たちの食い意地は、どこまで張ってるのですか！」

ハルは二人の頭を叩き、一喝しました。二人のアキは、正直に話しました。

「だって、おかゆ たべたかったんです。ごしゅじん、いいことを おしえてくれました。それで わたしたちは ごしゅじんに なりました」
「なんで ばれたのかな？ナツ、じょうずに ばけました」

二人は顔を見合わせて、首を傾げました。

ハルは二人の話を聞いているうちに、みるみると形相が変わっていき、髪の毛が浮き上がって、それはそれはメデューサのようです。

そして、雷が落ちました。

「ぉおむぁぃえたぁちぃぃぃーー！」
「ひゃっ！」
「ひゃっ！」
「もう許しませんっ！二人とも、お尻ぺんぺんですっ！来なさいっ！座れないほどに激しく叩いて差し上げますっ！」

ハルは、うごめく髪の毛を長く伸ばし、二人を縛りあげました。

「うぎゃぁぁぁぁぁぁーー！」
「うぎゃぁぁぁぁぁぁーー！」