37話 【変】急がば、まわれ「瀬田の唐橋」
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お前ら、「急がば、まわれ」いうことわざは知っとるか？
そのぐらいは知ってるよ。
急ぐのなら危険な道を行かず、回り道でも安全な道を行けってことですよね。
そのとおりじゃ。
じゃあ、その危険な道・安全な道がどこのことかは知っとるか？
は？
このことわざ、架空の話かなにかじゃなかったんですか？
違うのう。
これは「急ぐのなら琵琶湖を船便で行くのがいいが、琵琶湖の天気が荒れているときは危険じゃし、またかえって時間がかかることもあるけえ、その南側の橋を渡っていった方がええ」いう話なんよ。
マジかっ！？
ああ。
で、その琵琶湖の南岸にかかっておった橋こそ、「瀬田の唐橋」のことなんよ。
これがそうじゃ！
いまでもあるんですか！？
おう、あるで。
もっともいまでは鉄筋コンクリートの橋に代わっておるがな。
ちなみにここでは、昔、化け物退治の話もあったんじゃが、
それは知っとるか？
いえ……。
化け物退治の専門家も知らんか？
わかんねえな……。
いけんのう。
ほいじゃあ、「俵藤太の百足退治」いうたらわかるかの。
ああ、それなら聞いたことがありますね。
たしか龍神が大百足にやられて、俵藤太に助けを求めたっていう話だったか？
おう。それよ、それ。
もともとは瀬田の唐橋に大蛇が寝転んでおったんで、誰も渡れなかったところ、俵藤太だけが気にせず、大蛇を踏んづけて渡ったんじゃ。
そしたらその夜、若い娘が俵藤太のもとを訪れて、こう言うんじゃ。
「私は昼間の大蛇です。あなたほどのお方なら、われわれ龍神一族を苦しめている大百足を退治できるでしょう。その百足は山を七巻半もする大きなものなのです。どうかお助け下さい！」とな。
で、俵藤太が見事、大百足を退治したと？
そういうわけじゃ。
なので、瀬田の唐橋にはその伝承をもとにした寺や神社、
またそのイラストなんかが飾られとるんよ。
これらがそうじゃ！
マジだ！
当たり前じゃ。
ちなみにこの話、落語では、また違うオチがあるんじゃが、それは知っとるかの？
どんなのです？
それはな。
「山を七巻き半と聞けばすごいが、実は八巻き（鉢巻）にちょっと足りない」というものじゃな。
これは古典落語の「矢橋船」からのもんじゃ。
……なんでそんなことまで知ってるんです？
勉強したけえな。
落語まで勉強するな！
そんなわけで、観光地ではないものの、ことわざや化け物退治伝説、果ては落語の元ネタになっている「瀬田の唐橋」、みなさんも機会があればぜひ一度訪れてみてつかあさい！
