何もないまま。＃７　Ｓｉｄｅ　Ｒｅｄ　

「……あの、まきちゃん」
「ん？」
「今日は解散にしようよって、言ったよね……？」

　あたしは向かいの席に座るまきちゃんに、おずおずとそう尋ねた。場所は、いつものファミレス。今日は一日気を張りっぱなしだったし、帰ってゆっくり休もうねって話を、ライブハウスを出るときにしてたはずなんだけど。

「うん、言ってた」
「じゃあなんで、あたしたちここにいるの……？」
「……腹ごしらえ？」
「ケーキで腹ごしらえって言われてもねえ……せめてライブの打ち上げじゃない？」

　ケーキを頬張るまきちゃんを見て、あたしの隣に座るちーちゃんはコーヒーを飲みながら苦笑い。でもとてもじゃないけど、初ライブが終わったことを素直に喜べる感じじゃない。

「ごめん、あたし今そんな気分じゃないんだけど……」
「だから連れてきたんだよ。ていうか、そんな思いつめた顔のなおっちゃん、そのまま帰せないし」

　まきちゃんがいつかしてたような「むずかしー顔」をしてみせる。あのときも、そんな顔をしてみせてあたしのこと心配してたっけ。

「まきちゃんすごいね、なんかおかしいってところにすぐ気づけて。今日だって……」

　言いかけて、口をつぐむ。楽屋での一連の会話が頭をよぎったけど、頭から無理やり追い出した。
　まきちゃんは照れたように笑ってから、「ううん」と首を横に振った。

「でも自力じゃはっきりした原因にたどり着けなかったよ。あのしゃしゃってきた男子のおかげ」
「おかげ、かあ……」

　今度はあの男の子の姿が浮かぶ。また頭から追い出して、あたしはため息をついた。

「やっぱりすごいよ、あたしはまだ、そんなふうに思えないから。思い出すと悔しいし、ムカつく」

　あたしの言葉に、まきちゃんが目を丸くした。ちーちゃんも、コーヒーを飲む手を止めて、

「珍しい、ナオが誰かにムカつくなんて」
「あ、いや、あの男の子にじゃなくて、いろいろ足りないってことに気づけなかった自分にムカついてて。結局、その足りないものもまだよくわかんないし……」

　慌てて弁明してたら、なんか自分で情けなくなっちゃった。てんちゃんからもらったＤＶＤケースを弄びながら、またため息が漏れる。

「はーあ……どうせあたしたちないないだらけの（ＮＵＬＬ）ですよ……」
「ナオ、さっきからそればっかり見てると思ったら、そんなこと考えてたの？」

　ちーちゃんが呆れたように言った。まきちゃんはなにが面白かったのか、膝を叩いて笑ってる。

「もう、その名前、完全に黒歴史だね！　さっさとちゃんとしたバンド名考えなきゃ！」
「そうよ、『何もない』なんて言わせないから。店長のやらかしに引きずられてちゃだめよ」

　そんなこと言われたって……とケースを眺めてたら、横から伸びてきたちーちゃんの手がぱっとそれを奪った。そして逆の手をあたしの頭にのっけて、

「わたしたちに『あるもの』、挙げていきましょうか？」
「……へ？」